Toboganes, armazones y columpios
A medida que el niño va adquiriendo mejor coordinación a lo largo del año puede invertir en un buen equipo de juegos. Si decide comprar un columpio, compre uno en el que el niño esté bien sujeto. Si compra un tobogán, que tenga laterales de seguridad y sin partes que puedan astillarse.
Las sensaciones de incomodidad también forman parte del desarrollo natural del niño. Durante estos meses, el niño puede demostrar algunos miedos (a desconocidos, a quedarse a solas en una habitación, a la oscuridad, a objetos de extraño aspecto). Es natural. Poneos en lugar del niño: sabe con bastante certeza que sus padres se le acercarán en cuanto se ponga a llorar; conoce el aspecto de sus padres, su voz, su olor y cómo le tocan; tiene juguetes favoritos y ha explorado su territorio en la casa y ha estado en otros sitios. También tiene algunas ideas, aunque sean incompletas, sobre sí mismo. Sabe dónde termina su cuerpo y dónde empieza el mundo. Sabe que a veces algo le duele (como la dentición) y no lo puede remediar. Sabe que la comida, la muda y la comodidad aún dependen de gente mucho mayor y más fuerte que él. Puede hacer algunas cosas (como gatear) por sí solo cuando esa gente grande se lo permite, pero realmente depende de ellos. ¿Sorprende acaso que sienta miedo cuando vosotros os vais o se le aparece alguien desconocido?
Señales de crecimiento
El dominio del propio cuerpo es un acontecimiento capital en estos tres meses. Vosotros habéis podido mantener levantado al niño por un rato, normalmente por medio de una de esas tablas de plástico para cunas, pero el niño no hubiera podido hacerlo por sí mismo. Por lo general, esos aparatos restringen el movimiento de cabeza, piernas y brazos. (En general estoy en contra de esos artilugios, pero algunos padres me han dicho que a veces son útiles.) Ahora, a fines del cuarto mes más o menos, el bebé disfruta de estar sentado -y se puede sentar con cierto apoyo- en vuestra falda. El dominio de la cabeza y la espalda le capacitan para hacerlo. Estar sentado sobre las rodillas o la falda es mucho mejor para el aprendizaje y el cariño que estar apoyado contra un plástico o contra cojines. Vuestro niño aún necesita mucho vuestro contacto, oportunidades de contacto físico en vuestra falda, y su creciente dominio de la cabeza y la espalda brinda tanto a él como a vosotros oportunidades de contacto físico con menos limitaciones debido al miedo de que se caiga. A fines de los seis meses, un niño puede sentarse por lo general solo en una silla y la silla alta para niños le resulta más útil y le ofrece libertad para observar el medio.
La capacidad innata de asir (¿recordáis que lo habéis probado?) ha desaparecido reemplazada por un comportamiento controlado. El niño practica y se vuelve bastante habilidoso para aproximar la mano a los objetos, asirlos y mantenerlos en la mano. A veces estas actividades interfieren con la muda de pañales o de ropa porque el niño querrá coger el pañal o la ropa mientras estáis cambiando o vistiendo a este objeto móvil en que se ha convertido vuestro hijo.
A los cuatro meses da comienzo un proceso fundamental de locomoción. Intentad lo siguiente para daros cuenta: poned al niño sobre el estómago en el suelo. Con la cabeza alzada, hará movimientos de “natación”, usando los brazos y las piernas, y se esforzará por avanzar.
La “natación” será seguida, alrededor de un mes después, por el auténtico gateo. El niño ya puede usar los brazos y las piernas y el estómago para desplazarse de un sitio a otro. Se trata de un acontecimiento social y físico de máxima importancia. Crea toda una nueva gama de posibilidades tanto para el niño como para vosotros.
