37a SEMANA.
De brazos cruzados.
Tu hijo ha crecido tanto -mide 48 cm- y está tan gordo -pesa 2,900 kg-, que no puede moverse; sólo abre y cierra la boca y los ojos. Su postura es un tanto incómoda: con la cabeza hacia abajo, los brazos cruzados sobre el pecho y las piernas, aunque elevadas, dobladas sobre sí mismas. En estas condiciones, ¿quién no estaría deseando salir?

¡Listo para nacer!.
De la 36a a la 40a semana.
El momento se acerca. Tú estás deseando ver la carita de tu bebé. Él, salir, estirarse… y que le abrace su mamá, de quien hasta ahora sólo conoce su tranquilizadora voz. Y como no podéis hacer nada por adelantar la cita, sólo queda esperar a que se desencadene el parto.

Va a nacer, y curiosamente tú te sientes más ágil y activa que nunca. La hiperactividad es bastante frecuente: constituye una defensa ante la incertidumbre que supone la espera, justo cuando el bebé ya ha terminado de desarrollarse y alcanza su máximo peso.

36a SEMANA.
Mullidito y mimoso.
Mide 46,5 cm y pesa 2,650 kg. Su piel está lisa y estiradita y ha acumulado debajo la grasa suficiente para protegerle: parece mullidito y redondeado. La capa de vérnix se ha desprendido y flota en el líquido amniótico. El cráneo no está del todo osificado.
Ya ha adquirido la postura con la que, probablemente, nacerá (es muy difícil que se gire ahora, aunque no se descarta). En el 95 por ciento de los casos estará colocado de cabeza; en el 3 por ciento, de nalgas; en el 1 por ciento, de cara; y en el 0,8 por ciento, vendrá atravesado.

35a SEMANA.
¡Vaya un meoncete!.
Mide 45 cm y pesa 2,400 kg y el diámetro de su cabeza es de 9,2 cm. Con lo grande que es, sus “pises” también lo son: el bebé excreta… ¡nada menos que unos 25 o 30 mi (como dos cucharadas soperas) de orina por hora! El líquido amniótico se encuentra en el interior de dos sacos -las membranas-, tan estrechamente unidos que parecen uno. Cuando se rompen, se dice que “se ha roto aguas” y con ello se inicia el parto.

34a SEMANA.
¡Ojo, es un antojo!.
La placenta ha adquirido grandes dimensiones a causa de todo lo que el feto absorbe. El niño mejora su aspecto. Poco a poco, la vérnix caseosa, una capa protectora que también desaparecerá, sustituye al lanugo o vello. Su carita es redondeada y lisa, y sus contornos, suaves. Y es que ya pesa 2,200 kg y mide 43 cm. Si es una niña, los ovarios quizás no hayan descendido al abdomen; lo harán, en muchos casos, tras el nacimiento. Además, pueden aparecerle manchas rojas en algún lugar del cuerpo -los popularmente llamados antojos o angiomas-, que se suelen borrar poco después de nacer.

33a SEMANA.
Una digestión “pesada”.
El bebé ya mide unos 42 cm y pesa, por norma general, 2,100 kg. Su principal afición en estos momentos es tragar mucho líquido amniótico y, por consiguiente, orinar mucho. El riñon, ya completamente formado, no deja de trabajar. En su intestino se va acumulando poco a poco el meconio, esa sustancia de tono verdoso oscuro, casi negro, de consistencia espesa y viscosa (formada por desechos celulares del líquido amniótico, moco y bilis), que el bebé eliminará en su primera caca.

32a SEMANA.
Huesos de acero.
Sus 1,900 kg se reparten a lo largo de un cuerpo que mide 40,5 cm. Ahora su aspecto es mucho más agradable que antes: tiene una buena capa de grasa protectora debajo de la piel y ésta presenta un color más rosadito. A través de la placenta, le llega tanto calcio que sus niveles en sangre superan los que hay en la tuya.¿A qué se debe esto? El futuro bebé necesita esa cantidad tan elevada para fortalecer y prolongar sus huesos, tanto a lo largo como a lo ancho, que no dejan de estar en plena formación.

31a SEMANA.
Adiós a los paseos.
Con 39 cm de largo y 1,700 kg no tiene espacio para hacer “alpinismo”, pasearse de un lado a otro de tu útero o juguetear con su cordón umbilical. Pero antes de quedarse inmóvil tiene que hacer una última y muy necesaria pirueta: hacer el pino. Debe terminar de prepararse, porque ahora elige la posición definitiva que tendrá en el parto: la mayoría de los bebés, por suerte, prefieren situar su cabeza hacia abajo y sus nalgas arriba.

¡Descarta problemas con la amnioscopia!
Si estando en esta avanzada etapa del embarazo tienes la mala suerte de contagiarte de una enfermedad infecciosa seria, tu médico puede prescribirte una amnioscopia para descartar que haya habido sufrimiento fetal. Este examen consiste en observar el aspecto del líquido amniótico a través de las membranas que forman el saco, introduciendo un tubo fino en el cuello del útero. Si hay sufrimiento fetal, el agua estará sucia, ya que, cuando el feto tiene problemas, su primer reflejo es la contracción del intestino y, por tanto, la expulsión del meconio. En este caso, te dejarán ingresada.

De la 31a a la 35a semana.
Ya no puede moverse; en todo caso, estirará una pierna o un brazo. Por eso, pasa el tiempo entrenando sus funciones vitales: alimentarse, hacer pis, activar el intestino… Su aspecto mejora y pierde el vello que lo cubre. ¡Se está poniendo guapo para conocerte!
El bebé ha engordado y ha crecido mucho. En esta fase ya ocupa casi todo el espacio disponible dentro de ti, se encuentra cada vez más estrecho y tiene dificultades para moverse, por lo que sus movimientos no se sentirán con tanta frecuencia como antes. Pero dentro de poco, en tan sólo unas semanas, se encontrará por fin más a sus anchas, fuera de este medio líquido que ha representado su hogar durante tantos meses.

Qué notarás.
• Tu corazón latirá más deprisa que
antes, unos 12 latidos más cada minuto.
• A veces te sentirás fatigada y los pies se te hincharán debido al aumento del volumen sanguíneo y de la velocidad de la sangre.
• Tienes más riesgo de sufrir cálculos biliares. ¿La causa? Todos tus órganos internos han crecido un poco para asumir la sobrecarga de trabajo, excepto el hígado, por lo que éste a veces no funciona tan bien.
• Te dirán: “Ahora sí tienes cara de embarazada”. Es debido a que tus labios, párpados y bolsas de los ojos se han hinchado. Tu piel está muy sensible, así que ¡cuidado con los cosméticos!
• Si manchas la blusa a la altura de los senos, no te asustes. Es el calostro, un líquido espeso que fluye espontáneamente cuando tus glándulas mamarias están listas para la lactancia.
• El ahogo que notas se debe a que el tamaño del útero sobrepasa el ombligo alrededor de 5 cm, oprimiéndote.

30a SEMANA.
“¿Quién ha apagado la luz?”.
Con kilo y medio, tiene una talla de 37 cm y cada vez menos espacio para moverse, pero aún puede cambiar de posición. Como hay menos líquido amniótico, sentirás sus movimientos con mayor intensidad, tanto que se podrán apreciar desde el exterior. Sus ojos están ya completamente abiertos y preparados para ver, pero como la retina no recibe luz, de momento, permanece inactiva. Por otro lado, las pestañas son ya muy largas. Si es chico, los testículos descienden a la bolsa; si es niña, los ovocitos se transforman en folículos primordiales (madurarán con la pubertad).

29a SEMANA.
“Mami, ¿qué has comido?”.
De la cabeza a los talones, mide 36 cm y pesa 1,300 kg. Su cabecita tiene ahora unos 8 cm de diámetro. Su estómago, su intestino y sus riñones funcionan a la perfección: asimilan el líquido amniótico que traga. Parece ser que el sabor de éste varía según lo que hayas comido (igual que la leche materna después del nacimiento), por lo que ahora puede disfrutar de uno de sus sentidos favoritos: el gusto. ¡Está hecho todo un gourmet!

28a SEMANA.
¡Todo un tipazo!.
Este larguirucho está dejando de serlo: mide 35 cm, pesa 1,150 kg, y la forma de su cuerpo se va redondeando; además, cada vez tiene menos arrugas. Si es niño, los testículos comienzan a bajar hasta la ingle. Aunque vive en su burbuja, percibe los ruidos, la música, las voces… y tus emociones. Tú notarás, sobre todo por las noches, su hipo. Esos movimientos rítmicos y acompasados se pueden observar en una ecografía y se cree que permiten que los pulmones del bebé se dilaten y se desarrollen con normalidad.

27a SEMANA.
Sacando pecho.
Con un kilo de peso y 34 cm de largo, en este periodo es fundamental el desarrollo pulmonar. Los movimientos respiratorios son cada vez menos desordenados. Sus bronquios se han ¡do dividiendo hasta formar finalmente el árbol bronquial, completamente ocupado por el líquido amniótico. El cerebro, por su parte, inicia su última etapa de maduración; alrededor de las fibras nerviosas se forma una “funda” de protección: es la mielina. Esta progresiva mielinización durará hasta los tres años de vida del niño y permitirá los avances motores, sensoriales, psíquicos, etc.

Lo más difícil… ¡ya está hecho!.
De la 26a a la 30a semana.
Periodo de maduración. Así se puede resumir esta etapa que te lleva hasta el séptimo mes de gestación. Es el momento en que se desarrollan los pulmones, las fibras nerviosas, la función intestinal… A partir de ahora, ¡a crecer y a engordar!
Aunque el tacto es el primer sentido que ha desarrollado, ahora todos los órganos sensoriales del futuro bebé están despiertos y en estado de alerta ante cualquier cambio. Es capaz de oír. Reacciona mediante movimientos a gran variedad de ruidos externos: portazos, voz de la madre o del padre, que naturalmente le llegan deformadas, pero que parece distinguir en el medio ya de por sí muy sonoro en el que se baña…

26a SEMANA.
Un pequeño tragón.
Mide 33 cm y pesa unos 870 g, casi un tercio de su peso total al nacer. En su cabecita ha empezado a aparecer una incipiente cabellera que perderá a las pocas semanas de nacer. Su piel sigue siendo roja y cada vez acumula más cantidad de grasa, fundamental para poder retener el calor corporal cuando nazca. Traga mucho líquido amniótico, que expulsa en parte a través de la piel, y otra a través de la orina, tras ser filtrada ésta por los ríñones. Su sistema respiratorio sigue evolucionando (es el último en desarrollarse), y hace movimientos de respiración: llena sus pulmones de líquido amniótico y luego lo espira. Así evita que las paredes de éstos se colapsen y estén listos para tomar aire al nacer en cuanto abandone por fin tu útero.

Fosfolipidos para su cerebro:

En estas semanas, tan importantes para la formación del cerebro de tu hijo, tu dieta no debe carecer de los fosfolípidos, grasas esenciales y glucosa, que tu pequeño necesita para potenciar lo suficiente su memoria y controlar sus estímulos. Para que no te falten estas sustancias debes tomar mucho pescado azul, especialmente anchoas y sardinas. Otras fuentes son: lecitina, huevo, cacahuetes y legumbres.

Qué notarás.
• Quizás sufras pequeñas hemorragias en la nariz y en las encías,
o puedes notar que una diminuta herida sangra en abundancia. ¡No te asustes! Es debido a que el volumen sanguíneo ha aumentado mucho; por lo menos el 25 por ciento de la sangre es utilizada directamente por la placenta.
• Puedes sentir mareos, vértigos o sensación de debilidad, por ejemplo, al levantarte bruscamente de la cama. Todo está relacionado con lo anterior: el aumento
de volumen sanguíneo produce una dilatación de las venas y una disminución en la presión arterial.
• A causa del importante trabajo y la cantidad de sangre que deben filtrar, los ríñones aumentan de tamaño y pueden ocasionarte ciertas molestias. Bebe mucha agua para ayudarles y evitar posibles infecciones.
• Tu bebé oprime tu aparato digestivo. Comas lo que comas, sentirás el molesto ardor de estómago, por el reflujo de los alimentos contenidos en el estómago hacia el esófago.
• Por suerte, ya no tienes esos cambios de humor tan repentinos, pero continuas dejándote las llaves dentro de casa u olvidando dónde aparcaste el coche.

25a SEMANA.
¡Qué nervios!.
En este periodo aumenta de peso, hasta llegar a 750 g, distribuidos en sus 32 cm de largo. El ritmo cardiaco ha descendido hasta las 140-150 pulsaciones por minuto. Lo más destacable es que las neuronas continúan su diferenciación, y sus conexiones forman un frondoso entramado. Cuantas más establezca, mejor funcionará su cerebro. Los nervios conducirán los impulsos de la médula hacia los músculos. Su cara se afina: se ven las cejas, el perfil de la nariz y las orejas.

24a SEMANA.
¡Me encanta tu voz!.
El feto sigue moviéndose mucho: de 20 a 60 movimientos cada media hora, lógicamente con variaciones a lo largo del día, ya que tiene fases de vigilia y de sueño. Engorda día a día: con sus 650 g y 30 cm de talla, acumula algo de grasa debajo de la piel y ésta se hace más gruesa. Tiene uñas en las manos y en los pies que, en ocasiones, se pueden apreciar en las ecografías; y se mueve mucho: gira, estira un brazo, pedalea, da patadas… es decir: ¡no para! Si te acaricias la tripa, notarás que te responde con un movimiento. También reacciona ante los sonidos. Si piensas que su mundo es muy silencioso, te equivocas; vive en un entorno muy bullicioso: el latido de tu corazón, el que hace la sangre que circula por las arterias y la placenta, tu respiración, ruidos del sistema digestivo. Los de fuera, llegan a sus oídos de forma muy nítida: la música suave le relaja y con tu voz se llega a dormir.

22a SEMANA.
¡Vaya ojazos!.
Ahora pesa medio kilo y mide unos 26 cm. Su piel sigue estando arrugada, ya que todavía no contiene grasa de “relleno”, pero tiene un color menos rojizo, es más gruesa y ya no se ve la red venosa que la surca. ¡Ya tiene pestañas!, aunque los ojos están siempre cerrados; el iris adquiere su color definitivo marcado por la genética, pero hasta semanas después de nacer no lo apreciarás.

Toma hierro si te sientes muy floja.

El bebé ya posee todas sus estructuras y órganos, que crecen a un ritmo importante y que le exigen consumir oxígeno en abundancia. Éste es transportado por el hierro, necesario para los glóbulos rojos que ahora el niño fabrica a marchas forzadas. Una parte lo obtendrá a través de tu alimentación diaria, pero si con ésta no tiene bastante, se aprovisionará de los glóbulos rojos de su mamá. ¿Resultado? Tienes anemia: notarás fatigas, ahogos, cansancio… El hierro que te falta podrás encontrarlo en carne roja, nueces, dátiles, pasas o almendras. Consumiéndolo junto al ácido fólico, aumentan sus beneficios.

De la 21a a la 25a semana.
¡Prepárate a disfrutar! Tanto tu bebé como tú comenzáis un periodo muy gratificante: os podéis comunicar. Con caricias, música o el sonido de tu voz le enviarás mensajes de cariño. Él te responderá con pataditas y movimientos… Implica a papá en estas “charlas”.
El feto no se aleja ya de lo que pueda tocar con las manos o con los pies, como hacía unas semanas antes. Por el contrario, en esta fase, no rechaza el contacto de sus manos, sino que suele abrir la boca, con más o menos frecuencia, e introducir en ella el dedo pulgar. ¡Y parece que le gusta!
21a SEMANA.
Que sí, que me chupo el dedo:
Con 24 cm de talla y un peso de unos 440 g, tiene el cuerpo recubierto de una pelusilla y, aunque todavía muy fino, cada vez tiene más pelo en la cabeza. Su entretenimiento principal ahora consiste en intentar alcanzarse el pulgar para chupárselo y… ¡ya está: lo consiguió! Así es como entrena su instinto de succión para cuando mame nada más nacer. Al mismo tiempo, da traguitos de líquido amniotico, que su sistema

Qué notarás:

• Quizás empieces a tener pérdidas de orina; es debido a que los músculos que sujetan la vejiga y el útero, el perineo, tienen falta de tono o de flexibilidad. Pídele a tu matrona que te explique los ejercicios que debes practicar para ejercitarlo. Además, te ayudarán, tras el parto para poner a tono el periné, que se encontrará muy dañado por el mismo.
• ¿Las venas de tus piernas se han hecho más visibles? Si no quieres que deriven en varices, es el momento de hacer ejercicio. Aquí tienes un par de ellos sencillos: tumbada boca arriba, eleva las piernas y haz movimiento de bicicleta suave durante cinco minutos; en la misma posición, haz rotaciones con los tobillos hacia dentro y hacia afuera.
• Se te hincharán los tobillos debido a la retención de líquidos. Para combatirlo, tienes que beber mucha agua, reducir el consumo de sal y hacer algo de gimnasia suave. Así eliminas toxinas, evitas el estreñimiento y tu piel estará hidratada.

17a SEMANA.
Esa cosita… es su sexo.
Mide 19 cm, pesa 200 g y su diámetro craneal es de 4,5 cm. Aunque el feto todavía es muy delgado y a través de su piel se transparentan los vasos sanguíneos, ésta ya no es tan fina como antes. Ha alcanzado su constitución definitiva. El cabello crece y las fibras nerviosas se rodean de mielina, sustancia que permitirá la conducción de los impulsos nerviosos. Por otro lado, el intestino continúa su desarrollo poco a poco: se curva, extiende… ¡y además aparece el apéndice! El meconio, una sustancia oscura y espesa que expulsará tras el nacimiento, comienza a llenar el intestino del bebé. A partir de ahora, si está bien colocado y se deja ver, quizás puedas conocer con una ecografía si lo que esperas es niño o niña.

Qué notarás:
• Lo más probable es que las náuseas hayan desaparecido y que te encuentres bien. Has pasado la etapa de inestabilidad del primer trimestre y aún no tienes mucho peso.
• Verás que empieza a destacarse una línea oscura en el abdomen, que va desde el ombligo hasta el vello púbico, sobre todo si eres morena. Es la línea alba. No se sabe con exactitud qué función tiene, pero desaparecerá después del parto.
• Los pezones y las aréolas se van haciendo más oscuros. Así continuarán hasta un tiempo después de que des a luz.
• Gracias a tu buen estado anímico y físico, seguramente volverás a tener ganas de mantener relaciones sexuales con tu pareja. Pregunta a tu ginecólogo, pero no suele haber problemas: el cuello del útero está cerrado por el tapón mucoso y protege al niño. Sólo tenéis que buscar una postura cómoda para ambos.
• Notarás que te apetece comer más unos alimentos que otros. No se trata de antojos: son carencias que tu sabio organismo te llama a reponer.
• Aunque es pronto, si sueles ser estreñida, pueden aparecer hemorroides. Toma alimentos con fibra (espárragos, fruta con piel, verduras) y bebe, al menos, dos litros de agua al día. Además, así evitarás las varices.

Este es el momento de hacer la amniocentesis:

Si tienes más de 35 años, quizás no estés del todo tranquila: temes que tu bebé pueda tener alguna malformación. Si esto te va a crear una angustia excesiva, es mejor que te hagas una amniocentesis. Esta prueba se realiza alrededor de la 16a semana de gestación para detectar anomalías en el sistema nervioso central (espina bífida y anencefalia) y defectos genéticos (síndrome de Down). Con anestesia local y la ayuda del ecógrafo, te introducen una aguja en el útero, atravesando la pared abdominal, y extraen un poco de líquido amniótico, que se analiza en un laboratorio. Los resultados estarán listos en cuatro o cinco semanas.

Un sueño en tres fases
Cada vez que se echa a dormir, tu peque pasa por tres fases de sueño: activo (hay muchos movimientos oculares, respiratorios y corporales), tranquilo (se producen menos movimientos y es el característico del final de la gestación) e indeterminado (que es el que tiene rasgos de los dos anteriores). Para que la calidad de sueño sea buena deben sucederse las tres de forma ordenada. Se ha observado que boca arriba el feto pasa más tiempo en la fase tranquila. Pero eso sólo depende de él.

¿Esta despierto o dormido?

¿A que te encantaría reconocer cuándo tu hijo está dormidito? Para ello tienes que convertirte en una gran observadora y, como si se tratara de un sismógrafo que capta lo que ocurre en las capas más profundas de ti misma, interpretar los “golpecitos” procedentes de tu tripa. Te damos algunas pistas: cuando el niño esta despierto el se mueve de un modo mas brusco y sin coordinacion; en cambio, cuando duerme, sus movimientos son mas suaves.
¿Qué está haciendo ahora tu bebé? ¿A qué es emocionante tratar de descubrirlo?

La placenta es la despensa…
Además de proporcionar las defensas y el oxígeno al feto, la placenta le suministra los nutrientes que necesita y, hasta que sus pequeños ríñones comiencen a funcionar, actúa como filtro eliminando desechos. Además, es la barrera que protege al bebé de sustancias nocivas, aunque hay otras como el alcohol que logran atravesarla y llegan a él. Por ello, es muy importante que se mantenga en buen estado.
Si a la placenta le llega poco alimento, ésta preserva su energía para órganos principales del niño, como el cerebro y el corazón, y deja en “reposo” otros como el sistema digestivo y el riñon, ya que la madre puede suplirlos con su propio organismo.

El líquido amniótico lo hago yo, mami
Aunque su función nutritiva es más reducida que la de la placenta y el cordón umbilical, “a través del líquido amniótico al niño le llegan iones y proteínas que absorbe”, asegura el Dr. Vicente Patino. De hecho, hasta el 10 por ciento de las necesidades proteicas del feto se cubren con el líquido amniótico. Lo que seguro que no habías imaginado es que tu hijo tiene una participación directísima en la producción y renovación de la sustancia sobre la que está flotando durante nueve meses. Tal como explica el experto, “hacia la semana 18a-20a de gestación, el líquido amniótico está producido en un 90 por ciento por el riñon fetal. El bebé llena su vejiga de orina cada 30 o 45 minutos y la vacía posteriormente, y es así como se renueva el líquido amniótico varias veces al día, y según lo que degluta y orine habrá más o menos”.

Así se alimenta
Descubre el menú prenatal
Las golosinas son cosa de niños… incluso antes de nacer. Mientras está en tu vientre, a tu hijo le encanta el dulce, pero también tiene otros gustos no tan exquisitos, porque traga líquido amniotico en el que flotan ¡grasa, lanugo o piel! Te contamo cómo se nutre ahora.

Cuando está dentro de ti, tu hijo recibe la alimentación por dos vías. La principal está formada por el tándem placenta-cordón umbilical, y la secundaria, pero no menos importante, por el líquido amniótico. Ya en estos nueve meses, el feto va a mostrar sus preferencias por determinados sabores. No en vano, las papilas gustativas se desarrollan a partir de la novena semana de gestación para alcanzar su madurez hacia el final del tercer mes. Si tú te nutres correctamente, tu peque recibirá todo lo que necesita, y si no es así, tu organismo activará todos los recursos necesarios para elaborar el menú más adecuado para él en cada momento.

¡Soy un equilibrista!
Aunque no es propiamente uno de los cinco sentidos, el del equilibrio también comienza a formarse durante la vida fetal. Ligados a él están el tacto y el oído. Tus movimientos repercuten en tu hijo acariciando su piel y estimulando, de este modo, su sistema vestibular, el encargado de controlar el equilibrio; así, la alternancia de reposo y actividad es fundamental para ejercitar su sentido del equilibrio.

Un bebé muy sensible
El sentido del tacto hace a tu hijo muy sensible dentro de ti. Y es capaz de responder ante las sensaciones dolorosas. Así, se ha comprobado que reacciona cuando una aguja es introducida en el abdomen de la madre, e incluso su ritmo cardiaco aumenta, lo que se interpreta como una señal de respuesta a su incomodidad.

Sus sentidos
¡Me entero de todo!
Desde etapas muy tempranas de la gestación, tu hijo ya cuenta con sus cinco sentidos para ir acumulando un gran número de experiencias sensoriales en tu interior. Te descubrimos qué y cómo percibe su mundo ya desde antes de nacer.
Los sentidos de tu hijo (vista, tacto, oído, gusto y olfato) empiezan a formarse muy pronto desde la concepción. Esto supone que el niño es sensible a un montón de estímulos ajenos —internos y externos-, mucho antes de lo que pudiera pensarse. Reconoce y prefiere determinados sabores, capta las presiones sobre su cuerpecito, reacciona ante algunas melodías… todo ello confirma que su vida intrauterina es más rica de lo que nos imaginamos al hablar de un ser que mide sólo unos centímetros. Con el asesoramiento de ANEP (Asociación Nacional de Educación Prenatal) vamos a ir recorriendo, uno a uno, sus cinco sentidos para que conozcas las increíbles dotes sensoriales de tu bebé durante la gestación. ¡Te sorprenderán!

Vamos al colé
“La posibilidad del aprendizaje prenatal -destaca la psicóloga Pilar Vizcaíno-no conlleva instruir al niño con técnicas concretas; basta con actuar de forma natural”. Además, tu hijo aprende cuando tú ni siquiera lo imaginas. ¿Sabías que los movimientos de la bolsa le enseñan aspectos como la orientación y el equilibrio? Cuando te tocas la tripa también aprende acerca del espacio y el movimiento. Después, al nacer, explica el Dr. González, “será la herencia, sobre todo, y la estimulación las que determinen hasta dónde llega el niño”.

¿Se comunica conmigo? “Mamá llamando a pequeñajo…”. Es indudable que muchos bebés durante su etapa prenatal responden de alguna forma a los requerimientos de sus padres. De eso sabe la haptonomía, una práctica que favorece la relación afectiva entre los padres y el feto a través de las caricias. Quienes la practican constatan que los niños acaban estableciendo contacto activo con sus padres mediante sus movimientos, sus pataleos, su preferencia ante determinados “juegos”…

¡Qué memoria!

Aunque parezca increíble, tu hijo puede aprender cuando aún está en tu interior. Un estudio realizado en la Universidad de Maastricht reveló que los fetos poseen una memoria a corto plazo como mínimo de 10 minutos y una memoria a largo plazo de al menos 24 horas. En la investigación, los niños dejaban de responder ante el mismo estímulo acústico, lo que indica una habituación por melodías o cuentos que escucharon reiteradamente durante su periodo intrauterino.

Neuronas a toda máquina
Durante el periodo fetal en el cerebro de tu hijo se forman 250.000 neuronas… ¡por minuto! De ellas, el 70 por ciento se ubica en la corteza cerebral y otras forman parte de subsistemas diversos que controlarán luego las percepciones, el lenguaje, el pensamiento…

La herencia genética determina en gran medida si tu hijo acabará siendo grandote o más bien recortadito; pero cuando se está formando dentro de ti hay otros factores que influyen en su crecimiento. Como confirma la Dra. Marisa Gómez Trimiño, “durante el embarazo, el organismo tiene más necesidades, y la dieta y una alimentación equilibrada contribuyen de manera notable en el crecimiento fetal”. Así, en el crecimiento intrauterino retardado (CIR) influyen “las toxicomanías, el tabaco, el alcohol, las infecciones, las radiaciones, las anomalías placentarias, la malnutrición, las enfermedades de la madre y el estrés, entre otras causas”.

Sexto mes
Mi 23ª semana
Mi boca se está llenando de brotes dentales que segregan el marfil que van a necesitar mis dientes de leche para formarse. Mis uñas ya están completamente formadas, igual que las células nerviosas (neuronas) de mi cerebro. Ahora lo que empieza a completarse es la conexión entre las diferentes neuronas; esto es importante para que sea posible la conducción de los impulsos nerviosos, es decir, de los mensajes que el cerebro envía al resto del cuerpo.
Hoy mami se ha mareado un poco al levantarse de la cama; la verdad es que le doy mucho trabajo; entre otras tareas, cada tres horas su cuerpo se encarga de reemplazar el líquido amniótico en el que floto, ¡menuda obligación!

Mi 22ª semana
El hierro que está tomando mamá me viene muy requetebién, ya que ahora necesito mucho oxígeno para mi desarrollo y este último es transportado por este mineral que, además, es imprescindible para los glóbulos rojos que no dejo de fabricar.
Mi piel sigue estando arrugada, porque no tiene grasa debajo, pero tiene un color menos rojizo y se ha engrosado bastante, gracias a lo cual ya no se aprecia la red venosa que la surca (mejor, porque me daba un poco de grima que se transparentasen las venas).
A diferencia de mi cabello, el iris de los ojos sí va adquiriendo su color definitivo.
Mi corazón late de manera tan intensa que anoche papá consiguió oírlo con sólo pegar su oído al vientre de mamá
(estaba alucinado). Yo también soy capaz de oír el corazón de mami, y su voz resuena cuando habla; me encanta que me cuente cosas y me hable…

Alimentar bebes
Cuando el bebé esté destetado, necesitará comer alimentos infantiles, una cuchara de plástico y una taza con boquilla. Puede darle la comida directamente del tarro, pero si no se lo acaba debe tirar lo que sobra.

Salidas familiares
Al niño le encantará salir con sus padres y disfrutará del cambio de escenario, aunque no entienda bien lo que está pasando.

Salir a pasear
Salir a pasear con el bebé por el parque en su cochecito es un buen ejercicio para usted, además de ser divertido y estimulante para él.

CONSEJOS PARA PINTAR
• Compre pintura en polvo y mezcle la cantidad que necesite; compre solo azul, rojo, amarillo y blanco.
• Guarde la pintura en pequeños tarros de plástico, preferiblemente del tipo que no salpica, que tiene un agujero en la tapa para el pincel.
• Las hueveras de plástico son una paleta de pintor difícil de volcar para el niño.
• Para espesar la pintura en polvo sin usar más polvo añada almidón líquido.
• A los niños les gusta hacerse la pintura; para eso ponga un poco de almidón líquido en un recipiente y dele unas botellas de colorante alimentario. Añadan la cantidad necesaria para obtener el color que desean.
• La limpieza es más fácil si añade un poco de detergente a los pinceles.
• Puede hacer pintura que se pegue a una superficie brillante, como un vidrio o una lámina de aluminio, mezclando unas gotas de colorante alimentario y una yema de huevo con detergente en polvo.
• Si compra para su hijo rotuladores o lápices de colores, asegúrese de que son gruesos y sólidos, porque son más fáciles de manejar.
• Coja un buen bloque de goma sintética o poliestireno y corte agujeros de distintas formas. Encaje las botellas, pinceles y botes del niño dentro. Así no se volcarán.
• Un cubertero es un buen lugar para guardar botes y pinceles.
• Ponga el papel de dibujar en un dispensador de papel de cocina y clávelo en la pared en el rincón creativo.
• Guarde los periódicos viejos para proteger el suelo, o use un mantel de plástico.

Cuando le leéis, aseguraos que está cómodo en vuestra falda, puede doblar las páginas (no os preocupéis que sea de izquierda a derecha, eso ya llegará), y que esté relajado. Pasad tanto tiempo en una página como paciencia e interés tenga el niño. No tenéis que terminar el libro. No es una lección. Cuando empieza a moverse o le da sueño u os hace saber de cualquier manera que ya ha tenido suficiente, dejad de leerle. Lo que buscáis es que el niño relacione la lectura con vosotros como experiencia agradable. No le estáis enseñando a reconocer palabras a un niño de nueve a doce meses de edad; le estáis creando una experiencia agradable y la memoria de que los libros pueden disfrutarse.
Todo lo que hagáis juntos, lo debéis disfrutar las dos partes. Debéis mostrar cariño y el ritual debe capacitarle para pasar a un sueño agradable.

Si trabajáis y el niño está en una guardería o parvulario o con una persona a su cargo, es esencial que cada día encontréis un poco de tiempo para jugar con él. Por desgracia, quizás sea necesario planearlo de antemano, pero debe hacerse. Esto es verdad tanto para el hogar de un solo padre como de una pareja. El niño necesita un tiempo de alta calidad y de juego cara a cara con sus padres. Vosotros también lo necesitáis. Hay un poema de Longfellow que empieza:
Entre la oscuridad y el día, Cuando empieza la noche a ponerse, Hay una pausa en las ocupaciones del día Que es conocida como la Hora de los Niños.

En este punto, las ideas mencionadas pueden brindar pistas sobre qué hacer y cómo hacerlo. Pero también usad vuestra imaginación y creatividad. Hay muchas maneras de jugar eficazmente con el niño. Estas incluyen:
1) haciendo ping-pong con palabras, tonos de voz y gestos que centren su atención
2) brindando información al niño sobre lo que está sucediendo y lo que se puede esperar;
3) haciéndole saber cuándo está jugando bien;
4) respondiendo a los cambios en el juego que inicie el niño;
5) manteniendo la diversión;
6) no alargando el juego cuando está claro que el niño está listo para otra cosa.

Primero, por supuesto, es el cuidado diario. Estas ocasiones pueden y deben ser usadas para jugar. También pueden ser usadas para el afecto: sonrisas, caricias, palabras, etcétera. Se las puede usar para charlas: descripciones, clasificaciones, exclamaciones. Todo esto debe ser informal, sin tensiones y natural; no planificado, ensayado o estructurado. Mucho amor y aprendizaje tienen lugar durante las rutinas normales de la crianza.
Un segundo momento es el tiempo de juego. Esto puede ocurrir a horas intempestivas del día y generalmente dura pocos minutos. Normalmente, el bebé lo inicia al acercarse a vosotros. Es el momento para enseñarle a hacer cosas, para nuestro ping-pong, para echarse en el suelo y jugar con el niño.

Actividades de adultos y niños
Si los padres están en la casa durante el día con el niño, hay muchas oportunidades de interacción. Durante la mayor parte del día, la madre (o padre) y el niño hacen cosas separadas aunque estén en la misma habitación. Ser padre o madre no significa sofocar con la presencia; la calidad de la relación padres-hijos es más importante que la cantidad de tiempo y acción.
Pero nay tres momentos esenciales cuando los padres y el niño pueden disfrutar mutuamente y compartir experiencias.

Vuestro niño se pasará casi la mitad de su vida activa durante el día mirando objetos y jugando con ellos, de modo que vosotros querréis estar seguros de que son interesantes, fáciles de manejar y seguros. Las cajas, por ejemplo, pueden ser golpeadas, apiladas, usadas para esconder cosas, 1 enadas y vaciadas. A los bloques se los puede morder, poner juntos uno arriba de otro u horizontalmente, derrumbados para que hagan ruido y usados de mil maneras inventadas por el niño. La calidad de los buenos materiales son firmeza, seguridad y multiplicidad de usos. El colorido y la complejidad no son necesarios. La madera es mejor que el plástico; diseños simples son mejores que los complicados. Lo que es importante es que aguanten un uso vigoroso y frecuente.
El asunto aquí es aprender por medio de la acción. ¿Qué significa esto si nos referimos a la televisión o a la radio? Lo que dije anteriormente, también tiene en este punto su aplicación: olvidaos de ellas como aparatos que puedan ofrecer oportunidades de aprender algo al niño.

La conveniencia es otra buena razón para tener un medio ambiente organizado. Anteriormente, mencioné la situación alimenticia. Cubrid el suelo con algo para que no se ensucie. Os ahorrará molestias y tiempo de lavado. Cubrid los muebles con materiales de fácil limpieza de modo que no tengáis que caer en la costumbre de estar diciendo siempre que no.
Las oportunidades para la exploración y el aprendizaje también pueden ser organizadas. Equipad el área de juego, o el sitio que sea que se use para juegos solitarios con bloques, pequeños cartones, cajas de zapatos, muñecas, latas vacías (aseguraos que los bordes son romos), recipientes y cualquier cosa que le guste al niño. Quizás hasta use algunos como sombreros. Tratad de mezclar lo viejo y lo nuevo y evitad lo que haga mucho ruido. Demasiados juguetes distraen en demasía; demasiado pocos resultan estériles. Observad al niño mientras juega, desde distancia prudencial, y luego juzgad por vosotros mismos lo que más le gusta.

La ingeniería del medio ambiente
Seguridad. Ya que vuestro niño ahora es activo, movedizo, curioso y explorador, tenéis algunas funciones nuevas como directores de escena. La primera consideración a tener en cuenta es la seguridad. Usad como norma que si un bebé puede meterse en líos, vuestro hijo lo hará. No exageréis la nota ni sobreprotejáis al niño hasta el punto de negarle una existencia propia. Pero revisad el entorno y estad preparados. Confeccionad una lista de los posibles peligros y veros a vosotros mismos como una agencia de protección del medio ambiente. En ese caso, protegeréis tanto al niño como a su entorno. Y vuestra propia tranquilidad de espíritu.

Podéis considerar cada fase de su crecimiento, cada señal de desarrollo, cada indicación de individualidad como ofrendas que os permiten tener la oportunidad personal e intelectual de querer v ayudar a vuestro niño. Todas las edades son ‘ buenas” porque los niños son fascinantes en cada fase de su desarrollo.
Ciertamente, como padre de jóvenes adultos, os puedo prometer que el amor y el aprendizaje continúan siempre. Es una oportunidad de crecer que dura toda la vida para todos —padres e hijos-. Los detalles cambian con las edades, del mismo modo que cambian vuestras respuestas y precauciones ante la experiencia infantil durante este primer año, pero el tema subyacente permanece.

Algunos padres empujan al hijo hacia la competencia. Incluso pueden llegar a juzgarle según una lista de éxitos, como si el niño no fuese una persona, sino un miembro de un equipo. Otros padres experimentan una sensación de pérdida ante el progreso de su hijo. Les gusta el niño indefenso, totalmente dependiente de ellos. Es como si el niño fuera para ellos un muñeco con el que se puede jugar, algo para ser manejado a su placer.
Pero a partir del nacimiento, el niño es una persona por derecho propio.

Lo que vemos en este período de los nueve a los doce meses de vida es la forma en que el bebé, después de haber adquirido nuevas habilidades de movimiento, lenguaje y comportamiento social, reúne todos estos elementos en una unidad organizada y coherente. Eso es lo que quería decir el distinguido pedagogo John Dewey cuando hablaba del “niño total”.
En este primer año de vida, vuestro hijo ha avanzado un largo camino. Tiene conciencia del mundo que le rodea, puede establecer relaciones, puede elaborar algunas ideas de medios y fines, entiende un poco el lenguaje, puede conscientemente (y con cierta planificación) utilizar su cuerpo para hacer cosas, puede moverse por sí solo, puede expresar una gama de sentimientos y puede identificar a la gente. Es un logro bastante impresionante.

También en estos meses, se expresan más abiertamente el amor y el cariño. El niño os abraza, pide que le lleven en brazos, os besa y acaricia. La imitación, las sonrisas y la búsqueda de intercambio social son todas las señales de que el niño goza en vuestra compañía.
Se empieza a mostrar más curioso e interesado por juguetes nuevos. Aunque los bebés pueden ser recelosos, les atraen los juguetes nuevos. Para cuando cumplen un año de edad, disfrutan de las novedades y por lo general prefieren un juguete nuevo a uno viejo. Pero este viejo juguete bien conocido por él sigue siendo importante, en especial si se trata de un muñeco o muñeca que pueda ser transportado por el niño y con el que puede dormir. El juguete viejo le implica comodidad y el nuevo, atracción.

Qué duda cabe: algunos niños demuestran poco miedo; otros mucho. Realmente no sabemos lo que pasa por la cabeza del niño. ¡Apenas sabemos lo que nos pasa por nuestras propias cabezas! Los adultos tenemos también miedos y nos ponen ansiosos aquellas cosas que los demás nos dicen que son irreales. ¿Por qué no habría de mostrar miedo también un bebé?
El niño se enfada cuando no logra algún objetivo, como alcanzar un juguete, en especial, si siente que tendría que poder hacerlo. Por esa razón, hacerle bromas al respecto, como por ejemplo, alejarle algo que está a punto de coger, puede resultar francamente destructivo. En ese caso, lo que para vosotros es un juego, no lo es para él. Si no puede seguir las normas de un juego determinado, no se enfada. El fracaso no le molesta si la actividad está fuera de su alcance.

Las sensaciones de incomodidad también forman parte del desarrollo natural del niño. Durante estos meses, el niño puede demostrar algunos miedos (a desconocidos, a quedarse a solas en una habitación, a la oscuridad, a objetos de extraño aspecto). Es natural. Poneos en lugar del niño: sabe con bastante certeza que sus padres se le acercarán en cuanto se ponga a llorar; conoce el aspecto de sus padres, su voz, su olor y cómo le tocan; tiene juguetes favoritos y ha explorado su territorio en la casa y ha estado en otros sitios. También tiene algunas ideas, aunque sean incompletas, sobre sí mismo. Sabe dónde termina su cuerpo y dónde empieza el mundo. Sabe que a veces algo le duele (como la dentición) y no lo puede remediar. Sabe que la comida, la muda y la comodidad aún dependen de gente mucho mayor y más fuerte que él. Puede hacer algunas cosas (como gatear) por sí solo cuando esa gente grande se lo permite, pero realmente depende de ellos. ¿Sorprende acaso que sienta miedo cuando vosotros os vais o se le aparece alguien desconocido?

La rutina cotidiana
La alimentación se convierte en una nueva aventura cuando el niño empieza a llevarse comida a la boca con los dedos y muestra con más claridad sus preferencias y rechazos por ciertas comidas. Ya que su movimiento en el espacio -gatear, reptar, arrastrarse, ponerse de pie- es tan vital y el niño quiere quedarse quieto y tengáis que restringirle suavemente los movimientos poniéndole en una quiere quedarse quieto y tendrás que restringirle suavemente los movimientos poniéndole en una silla alta u otro asiento. Cuando mi mujer y yo llevábamos a los chicos a comer afuera, usábamos inmensas servilletas que les atábamos al cuello y que le cubrían el frente y también el respaldo de la silla por afuera, de modo que les dejaba las manos en libertad de movimientos y la suficiente estabilidad como para que pudieran comer con nosotros. ¡Y eran niños activos y llenos de energía!
El niño puede quedar atrapado entre las ganas de comer (abriendo bien grande la boca en cuanto se le acerca la cuchara) y el deseo de moverse, de modo que mueve la cabeza y el cuerpo y la cuchara le da en la mejilla. Esto puede enervaros. Usad nuevamente la ingeniería casera: cubrid el suelo con algo, tened un trapo húmedo a mano para operaciones de limpieza de cara y suelo, y practicad contar hasta diez antes de reaccionar. La pausa no sólo refresca, sino que también ayuda.

Todas estas actividades armonizan manos y mente. También demuestran la creciente habilidad del niño para jugar por sí solo. Podéis ver allí a la perseverancia en funcionamiento. Sólo necesitáis aseguraros de que el niño esté a salvo de accidentes puede tragar objetos pequeños, etcétera-, pero de otro modo, el niño puede proseguir jugando a solas por un buen rato.

Si habéis jugado bastante al escondite (con juguetes escondidos bajo mantas o dentro de cajas), o habéis brindado muchas oportunidades para que el niño descubra que los objetos existen aunque estén escondidos, ese niño al año de edad, casi siempre tendrá éxito cuando busque un objeto que naya sido escondido más de una vez en el mismo sitio.
El niño también goza poniendo objetos pequeños en un recipiente con algún agujero o llenando y vaciando latas o cajas. Aunque estas actividades os parezcan aburridas y repetitivas, al bebé le parecen llenas de misterio. Puede gozar también con bloques, apilando dos o tres y viendo cómo se caen, en especial si estáis presentes y lanzáis una exclamación cuando la pila se derrumba.

Desarrollo de músculos largos y cortos
El uso y desarrollo de los músculos aún continúa. Es un área interesante porque el niño ahora trabaja en varios frentes al mismo tiempo. En primer lugar, el niño sólo está aumentando su agilidad de movimientos. Gatear, reptar, ponerse de pie y luego caminar con ayudas resultan divertidos para el niño simplemente por el placer de hacer estas cosas. La habilidad lleva al uso, lo que lleva a más habilidad.
Entonces, aparece un nuevo elemento en la escena. Ahora el niño utiliza su agilidad a fin de lograr otro objetivo. Así como el uso de una herramienta (manta, hilo, palillo) sirve para acercar un objeto próximo a la mano, la agilidad corporal ahora se transforma en una herramienta. El niño se arrastra o gatea para alejarse de un objeto o de una persona. Usa su capacidad prensil para coger no un objeto cualquiera (como en el reflejo prensil en el parto), sino un objeto determinado. De modo ue el pensamiento y la planificación quedan unios cuando mejora la capacidad motriz. Esto será aún más evidente entre los dos y los cinco años cuando el niño se arrastre como parte de un juego entre “vaqueros e indios” o en otros juegos de escondite, se balancee en una mecedora, coja una muñeca jugando a “los padres” y realice otras actividades lúdicas imaginativas.

Los juegos en los que vosotros y el niño os turnáis, como coger y hacer rodar una pelota de uno al otro, ahora son divertidos. Los aspectos sociales V verbales forman parte de esos juegos. Si la pelota llega a vosotros y decís, “Muchas gracias”, poco tiempo faltará para que el niño imite de algún modo esos sonidos cuando le toque su turno de recoger la pelota. Quizás hasta lo diga cuando os pasa u ofrece algo y habrá un lapso de varios meses la reacción retardada  antes de que la palabra “gracias” acabe un intercambio en vez de iniciarlo. Pero la cuestión es que la idea ya está allí.

Evolución del pensamiento
La evolución intelectual está involucrada en el crecimiento social y verbal. Ahora es el momento en que el niño disfruta de jugar al escondite con personas y objetos. Se trata de juegos muy eficaces porque refuerzan el concepto del niño en desarro1 lio de que algo que no se puede ver, puede estar allí (¿recordáis la permanencia de objetos?), incitan a la imitación social de vuestras acciones, y usan palabras como pistas para actuar o para anticipar la acción de los demás. Pero recordad, vuestro niño es aún bebé. Parte de la diversión es que el niño todavía no comprende que cuando se cubre los ojos y no os puede ver, vosotros lo podéis seguir viendo. Esa habilidad de ponerse en el lugar de otro, aún está distante en el futuro.

Durante investigaciones realizadas en el Instituto para el Desarrollo de los Recursos Humanos, con mis colegas descubrimos, entre las familias con las que trabajábamos, que durante estos meses la frecuencia de nuestro llamado ping-pong era máxima. Además, la frecuencia de ping-pong que veíamos entre las treinta y siete y las cuarenta y nueve semanas de edad estaba relacionada con la actuación de los bebés, en especial las niñas, durante actividades, en las que sabían cuándo hacer algo que les indicaban las palabras pronunciadas por los adultos. ¿Por qué? Mediante un ping7pong de palabras y acciones, el niño aprende a esperar una señal para hacer algo. El niño aprende a anticipar que algo va a suceder, se prepara y entonces disfruta de haber satisfecho su expectativa. Esto ya lo veréis cuando le leáis cuentos en voz alta. Si de jáis de leer antes de terminar una oración, el niño, feliz y sin que le digáis nada, la terminará por vosotros.
Esta capacidad de prestar atención a una señal y de anticiparse a ella no es únicamente una señal de actividad mental; también demuestra una conciencia social y una sensación de que las cosas siguen cierto orden. Son ideas muy importantes y vuestro niño de nueve a doce meses las aprende mediante el juego con vosotros.

Desarrollo social
Vuestro hijo será capaz y estará dispuesto a cumplir instrucciones verbales simples, os mostrará cosas, os ofrecerá objetos, expresará deseos simples y empezará a jugar al ping-pong verbal. Estas crecientes actividades sociales están todas ligadas a su creciente habilidad verbal. Son actos del bebé, pero en parte se producen porque vosotros habéis modelado su comportamiento en los tres meses precedentes. Son prueba de que el niño ha aprendido, ha comprendido las ideas de interacción social, y puede demostrar su iniciativa.

Ya que resulta tan fácil hablarle a un bebé, no con o a él, poneos en guardia para no darle lecciones en vez de mantener un ping-pong oral. La idea importante que necesita obtener el niño es que las palabras tienen significado. Vuestro parloteo no le ayuda a adquirir esa noción. Tampoco ayuda la televisión ni la radio. Vuestro hijo necesita palabras acompañadas de acciones. Estos tres meses brindan grandes posibilidades de evolución verbal debido a la creciente habilidad del niño de responder a vuestras palabras.

En estos meses, las palabras de acción adquieren importancia. El niño comprenderá “arriba” y “abajo”, y puede ser que al año, las use para comunicaros que quiere estar en el suelo o en brazos. Pasará casi otro año antes de que el niño pueda combinar dos palabras un objeto y un verbo, pero ahora ya comprende vuestras palabras. Este es un caso más de reacción retardada, es decir, nueva evidencia en el comportamiento del niño de experiencias de meses anteriores. El lenguaje del niño es lo que se denomina “receptivo”. Esto significa que se oyen y entienden palabras en la secuencia de oraciones, si son simples y están relacionadas con objetos visibles.
El lenguaje expresivo la propia habla del niño-aparece varios meses después del receptivo, durante el segundo año y, especialmente, el tercer año de vida. Pero el expresivo no será tan rico y copioso como debiera ser si durante el primer año no tienen lugar muchas acciones y familiaridad con palabras en acción. Los bebés aprenden mucho de la gente, la vida y las palabras antes de que puedan demostrar lo que realmente saben.

Los niños aprenden palabras de sus padres y de otra gente y las aprenden mediante la acción con esa gente y con objetos. El ping pong nuestro y la pasión son los medios principales de la evolución verbal. Las palabras se aprenden porque son usadas por la familia cada día y de distintas maneras. El bebé no aprende que un objeto se llama “muñeca” porque vosotros se lo repetís como en un ejercicio escolar. No tomáis asiento durante diez minutos cada día y le decís, “Esto es una muñeca. Ahora di muñeca”. Sin duda que no. No esperáis hasta que el niño dice “muñeca” y entonces le sonreís y le dais algo para comer como premio. El niño aprende la palabra “muñeca” cogiéndola, mirándola; la aprende cuando le pedís que os la pase, cuando se le cae o la tira o la mima, y porque vosotros la llamáis “muñeca” y por el nombre que tenga cada vez que estáis con el niño y ese juguete.
Por esa misma razón, el año que vienen lo más probable será que el niño hable de objetos mani-pulables y orientados a la acción, o de cosas con vida, en vez de objetos inmóviles como mesa, paredes, suelo, a los que siempre ha estado expuesto, pero a los que no puede manipular.

Señales de desarrollo
El lenguaje
La capacidad verbal del niño aún no se expresa hablando, sino escuchando y comprendiendo. Ahora entiende que las palabras poseen significados. El niño puede obedecer órdenes simples como . Dile adiós con la mano”, “Tráeme la pelota o el Juguete o la muñeca”, “Abre bien la boca”, “Ven °on mamá o con papá”. El niño también reconoce “niño bueno” o “niña buena” si se lo decís con entusiasmo después de que ha hecho algo bien.

De los nueve a los doce meses
El punto culminante del crecimiento del niño durante estos tres meses se centra en el lenguaje y en la capacidad de comunicación. Un segundo hito es el desarrollo motriz. Obviamente, éstas no son actividades absolutamente novedosas en el bebé; ya hemos visto sus orígenes y su evolución desde el nacimiento. La cuestión es que ahora el niño puede hacer mucho más con las palabras y con su propio cuerpo.

Por las tardes, necesitaréis prestar especial atención al niño y pasar todo el tiempo posible con él. La cantidad de tiempo no es crucial si el cuidado durante el día ha sido lo que vosotros pretendéis, pero la calidad del rato que paséis juntos sí es importante. El niño necesita esta atención especial de vosotros dos para que no resulten afectados negativamente los vínculos de cariño y seguridad. A la larga, no existe sustituto alguno para la familia como la mejor institución de cuidado del niño.
Cuando e: niño es un poco mayor y si habéis estado en la casa, podéis llegar a pensar en la posibilidad de combinar el trabajo fuera de la casa con el rol continuo de cuidado infantil en el propio hogar. Para algunas mujeres, esto es importante por razones psicológicas, más que económicas. Lo que es importante es tener una opción y poder solucionar de modo satisfactorio una combinación de roles. Algunas mujeres prefieren claramente quedarse en casa y, si se trata de un rol libremente elegido, no es de ninguna manera secundario.

Para el cuidado de los niños, sugieren lo siguiente:
Antes de tomar una decisión definitiva acerca de llevar a vuestro niño a una guardería, parvulario o jardín de infantes, aseguraros de que al menos quedáis satisfechos en los siguientes puntos.
1) vosotros y el niño habéis visitado el lugar al menos en una oportunidad mientras los otros niños estaban allí;
2) os gusta el modo en que trabaja la persona encargada con los otros niños y en que trabajará con el vuestro;
3) vuestro niño será bien recibido allí por los demás chicos y por los adultos.
4) la persona a cargo de los niños sabe lo que va a hacer con ellos durante el día; tiene rutinas que incluyen descanso, alimentación, meriendas y juegos organizados a horas fijas;
5) el sitio es seguro y cómodo para los niños (no hay objetos rompibles a mano o bordes filosos) y hay una buena iluminación;
6) hay suficientes salidas de emergencia en caso que algo ocurra y los niños pueden practicar lo que tienen que hacer en esas circunstancias;
7) en la casa no hay gente, o que puedan ir de visita, que vosotros no quisierais como compañía de vuestro niño.

Si tenéis que usar un sitio fuera del hogar, intentad conseguir alguno que pertenezca a una cooperativa de vuestro barrio, quizás alguna fundada por un grupo informal.
De no ser esto posible, averiguad sobre una guardería, parvulario o jardín de infantes, preferiblemente donde sólo unos pocos niños están al cuidado de una persona en la casa de esa misma Persona. En muchas situaciones y lugares, cualquiera puede organizar un parvulario de esas características aun cuando carezca de un adiestramiento básico. Tratad de hacer todas las averiguaciones posibles; mantened una entrevista con los responsables y usad vuestro instinto y vuestro sentido común.
En otra publicación de la Oficina de Desarrollo Infantil, Familiy Day Core (Cuidado infantil familiar y diurno), Carol Seefelt y Laura L. Dittmann presentan una larga lista de preguntas relacionadas con el hogar, el cuidado diurno de padres o madres, de terceros y sobre salud y seguridad. Ellas también insisten en que se deben discutir otras opiniones sobre el cuidado infantil y en cómo saber si el niño está contento.

Tenéis que adiestrar a vuestra aya. No supongáis que esa persona va a pensar o comportarse como vosotros, a aceptar los mismos valores, a hablar a vuestro modo. Los estudios realizados sobre la capacidad de los niños para adaptarse al cuidado ajeno en emergencias indican la importancia de mantener la situación lo más familiar posible. Las rutinas de alimentación, arreglos de espacio, etcétera, deben continuar como de costumbre.
Debe haber una introducción gradual del aya en el hogar. Al principio, debéis estar con ella y con el bebé; de hecho, tenéis que estar allí si la vais a adiestrar correctamente. Y el niño necesita su tiempo para acostumbrarse a la nueva persona.
En vuestra ausencia, esa persona debe hacer referencias a vosotros y decir que vais a llegar más tarde. Ya que el niño conoce “ma-ma” y “da-da” o los términos que uséis para nombraros, esa persona también debe usarlos y hablarle al niño de vosotros.

La persona eficiente encargada de bebés y niños un poco mayores:
1) Debe ser paciente y cariñosa. Este cariño es el ingrediente básico en la relación entre la persona y el niño. Solamente se puede ayudar al desarrollo del niño con paciencia; y el adulto, más allá de las tensiones propias de esta tarea,
2) Debe querer a los bebés, ser capaz de entregarse a ellos y sentir satisfacción ante lo que ellos le pueden ofrecer. Debe poder considerar al bebé como a un individuo, ya que estoes vital para el correcto desarrollo de éste. También es necesario que esa persona tenga sentido del humor.
3) Debe comprender más lo que el niño necesita que realizar un mero trabajo de cuidado físico. Debe tener conocimientos del cuidado práctico de los niños y estar dispuesta a aprender de otra gente.
4) Debe ser capaz de ajustarse a diversas situaciones, comprender sentimientos y ayudar al niño a lidiar con miedos, tristezas y enfados, así como a experimentar cariño, alegría y satisfacciones.
5) Debe tener buena salud. Ya que el niño posee energía en abundancia, esa persona debe ser enérgica e imaginativa a fin de enseñar y disciplinar al niño.
6) Debe tener conciencia de la importancia de controlar las conductas indeseables, pero no debe castigar en exceso ni caer presa de ataques de furia.
7) Necesita demostrar iniciativa, recursos y ser capaz de adaptarse para satisfacer las necesidades y preferencias individuales del niño.
Debe conocer bien, aceptar y apreciar la cultura, costumbres y lenguaje naturales del niño, si esto difiere de los de ella. Es vital que ayude al niño a desarrollar un sentimiento de orgullo en su individualidad.
9) Debe respetar al niño y a sus padres haciendo caso omiso de sus antecedentes o peculiares circunstancias, ayudando de ese modo a que el niño aprenda a respetarse a sí mismo. El respeto que esa persona se tenga a sí misma ayudará a impartir esta enseñanza al niño.
10) Debe ser capaz de trabajar con otros adultos a fin de brindar un medio armónico.
11) Debe poseer un interés positivo en aprender, comprender la importancia y variedad de las necesidades de aprender del niño, y responder a sus intentos de aprender de todas las cosas.

La Oficina de Desarrollo Infantil del Departamento de Salud Pública de los Estados Unidos, en su manual Day Care (Cuidado diurno), editado por tres expertos, Dorothy Huntington, Sally Provence y Ronald K. Parker, presenta una lista de algunas características de la buena aya. Esta lista (adaptada aquí del original) no sólo es útil para seleccionar a quien entra a servir en vuestra casa, sino también para elegir una buena guardería, parvulario o jardín de infantes, en caso que os sea necesario hacerlo. De hecho, la lista está diseñada para arreglos de grupos de padres, pero podéis usar los puntos 8 y 9 para enseñar a la persona empleada las normas y valores de la familia, cómo queréis que se comporte con el niño, cómo queréis que se realice la rutina cotidiana y cómo queréis que responda a las iniciativas del bebé.

Como parte de vuestra ingeniería casera, cuidad el nivel de ruidos en la casa. Los televisores, radios, aparatos de música y otros aparatos si se usan a todo volumen actúan de forma negativa para el desarrollo verbal e intelectual del niño. Es como si el niño los sintonizase y todo lo demás quedara fuera de su radio de acción. Los bebés se “cierran” cuando hay demasiado alboroto. Lo más grave es que esas palabras y sonidos no están bajo su control. No puede hacer nada al respecto. Esto es muy diferente al intercambio social y humano en el que las acciones del niño cambian vuestro comportamiento, o que las vuestras cambian el suyo. Oír “¡Mira esto!” en un teleteatro carece absolutamente de significado para el niño. Oíros y veros, hacer que vosotros le miréis y le señaléis algo que sí puede ver: esto sí que representa un intercambio significativo para el niño.
Haced uso del tiempo de espera, no lo obliguéis a una pronta respuesta; haced que las cosas sigan un curso tranquilo y divertido.

Juegos lingüísticos. Descubriréis que vuestras actividades verbales son más formales durante este período. Este libro ya ha recalcado que las palabras deben estar acompañadas de actos, de modo que el niño elabore una lista de acciones con palabras aun antes de usarlas oralmente. Ahora las palabras le pueden comunicar, a través del tono de vuestra voz, si estáis contentos, excitados o enfadados con su comportamiento. Y podéis nombrarle los objetos aunque lo más probable sea que las palabras
3ue use cuando empiece a hablar (después de los ieciocho meses de edad, más o menos) sean nombres de objetos que se mueven o que reaccionan ante sus acciones. Por “reaccionan ‘ quiero decir que el niño puede hacer con ellos algo más que mirarlos o tocarlos. Muy pocos niños dicen “pañal” al principio, pero sí dicen “perro”.
Mediante los juegos y la rutina diaria, vosotros informáis al niño que los objetos poseen un nombre y que las palabras dicen lo que hay que hacer y expresan sentimientos. Por ejemplo, un crío de ocho meses puede seguiros con facilidad cuando le señaláis un sitio al tiempo que le decís, “Mira aquello”. El bebé comprende durante las comidas cuando estáis satisfechos y decís, “¡Muy bien!” elevando el tono de la voz. Las palabras se aprenden con acciones, no con ejercicios.

Ya que el niño ha empezado a comprender algunas simples conexiones entre medios y fines, podéis practicar el uso de herramientas. El niño puede coger un hilo o un palillo de unos quince centímetros. En la otra punta, le atáis un juguete y le demostráis cómo tirar del hilo para que se acerque el objeto. O usáis el palillo para tocar un objeto y hacer que se mueva. El niño ya ha experimentado hacer mover la cuna con sus movimientos, o un móvil tirando de un hilo. Esas actividades ayudaron al niño a concebir una idea de medios y fines. Era como magia para él ya que carecía de una idea cierta de cómo su movimiento hacía que se moviera la cuna o el móvil, pero ahora tiene más conciencia de las cosas.
El niño está aprendiendo nociones básicas de que si hace algo, entonces sucede algo más. Pensad en formas para ampliar su concepto de si-entonces y usad palabras. Cuando le mostráis el elástico o hilo para que consiga coger un objeto, decidle: “Si tiras de este hilo, entonces el juguete vendrá hacia ti”. Eso es mejor que “¡Tira!’ o “¡Cógelo!”. El niño no aprende el vocabulario, pero el enfoque explicativo en vez del autoritario le llega con más nitidez. Reaparece luego, en el sistema de reacción retardada, cuando el niño utiliza más un lenguaje razonable que uno perentorio .
También ahora es el momento oportuno para usar y crear juegos de “búsqueda” de objetos tal como antes sugerimos. El niño también gozará con otras actividades imitativas y repetitivas, tal como llenar un recipiente de objetos y luego vaciarlo.

También podéis ayudar en su evolución mental usando pausas y demoras de corta duración (de tres a cinco segundos) entre vuestra acción, la reacción del niño y vuestra próxima acción. Mary Budd Rowe, una famosa pedagoga, ha acuñado su “tiempo de espera”. Os brinda a vosotros y al niño una oportunidad de mantener un ritmo mutuo, de modo que vuestras respuestas se ajusten a la acción del niño. El tiempo de espera está íntimamente vinculado al ritmo. Os brinda un medio de observar y de acondicionar vuestro ritmo al del niño.
Practicadlo, incluso en una conversación con vuestra pareja. Espera antes de hablar. Entonces uedes descubrir que tu compañero/a continúa ablando o se introduce en tus pausas, de modo que podéis necesitar establecer unas normas generales. Lo que hace la pausa es romper la respuesta inmediata, impensada, y os da tiempo para pensar. Es una idea especialmente útil para la evolución del lenguaje en los próximos meses de vida de vuestro hijo, pero también es útil en todas las edades.

El transporte público, en especial los aviones en los que uno debe ir atado a la silla la mayor parte del tiempo, puede resultar muy duro tanto para padres como para hijos. Y para los demás pasajeros. Seguid el antiguo lema de los boy-scouts: estad siempre listos. A lo largo de los años, siempre me ha sorprendido comprobar cuántos padres no saben divertir a sus hijos con juguetes simples o con juegos en los que padre e hijo se imitan. En cambio, numerosos padres se enfadan o tratan de calmar. Pero más a menudo, ni una cosa ni la otra satisface las necesidades del niño: el uso de los músculos largos o las nuevas habilidades mentales para jugar cierto tipo de juegos o quedarse fascinado con un simple juego de escondite con cualquier objeto. A medida que se acerca a los nueve meses de edad, incluso podéis jugar a que adivine en qué mano tenéis alguna cosa alentándole a que elija entre uno de vuestros dos puños cerrados.
Si viajáis, llevad un paquete de emergencia con los juguetes favoritos del niño (de esos que chillan, se mueven o hacen música); algunos juguetes adicionales como puede ser un elástico que se puede atar a otro objeto y entonces jugar a empujar y tirar; y un repertorio (en vuestra cabeza) de canciones infantiles repetitivas y rítmicas. Las palabras carecen de importancia; el ritmo no. Llevad libros de figuras de modo que él se pueda sentar y mirar las imágenes mientras le contáis un cuento o lanzáis exclamaciones ante los animales, personas u objetos ilustrados en el libro. Podéis pensar que esto puede llegar a ser ruidoso, pero os aseguro que el niño, vosotros y los demás pasajeros lo pasarían mucho mejor de este modo que oyendo vuestros reproches a un niño que llora a moco tendido. En el avión, cuando ya no es necesario el cintu-rón de seguridad, levantaos y llevad en brazos al niño a pasear por el pasillo. La mayoría de los pasajeros le sonreirán sin tratar de tocarle. El paseo puede resultar un amable interludio social.
Recordad que el niño que está molesto por razones que no sean el hambre o la fatiga, por lo general está buscando nuevos estímulos. Usad vuestra compañía, juguetes, juegos u otra gente para proporcionarle experiencias apropiadas e interesantes.

Ahora que el niño puede sentarse, disfruta de la mayor visibilidad que le ha brindado su recién adquirida capacidad, pero le disgusta verse confinado. Pensad en la forma en que el niño se puede sentar a comer con la familia con el mínimo de restricción de movimientos. Esta situación crea numerosas posibilidades de intercambio lingüístico y de observación del comportamiento de los adultos.
Viajar con un menor de seis a nueve meses presenta ciertos desafíos que deben ser resueltos por adelantado. Si vais en coche, podéis usar sillas especiales para niños. Recordad que al niño no le gusta no poder practicar sus nuevas habilidades de gatear, reptar y tratar de ponerse de pie. Conseguid una silla que le deja los brazos en libertad y le permite mirar por la ventanilla sin que pueda de ningún modo poner en peligro vuestro dominio del auto. Pero aseguraos de atar a su silla algunos juguetes que le puedan divertir.

Cosas para hacer
La ingeniería del medio ambiente
El niño quiere moverse más en el espacio y puede alcanzar más cosas, tirar de ellas y jugar. Ya que lo más probable sea que le hayan salido uno o dos dientes, en los muebles empezarán a aparecer marcas de sus mordeduras. ¡Ni los pechos de la madre son inmunes a estos arranques! Los objetos que anteriormente terminaban en su boca añora son utilizados como calmantes de dolor o como objetos para ser mordidos. Esto significa que tenéis que volver a revisar el espacio habitacional. Revisad todo aquello a que pueda tener acceso el niño y luego determinad lo que necesita protección. Cada una de las nuevas capacidades del niño le crean el deseo de practicarla. Mediante la práctica, mejora su habilidad. Si hay libros, papeles, revistas sobre una mesa baja, se convertirán en su Objetivo. No le riñáis; retirad las cosas de ese sitio.
Alguna gente cree que la mejor manera para
3ue el niño aprenda el valor de la propiedad es ejarle cosas que pueda alcanzar, luego castigarle por haberlo hecho. Si bien es verdad que con el tiempo el niño aprende a dejar en paz ciertos objetos, también aprende que la exploración es peligrosa: los buenos libros no hay que tocarlos; los padres te pueden castigar. Y la Fuerza es un medio eficaz para dominar a la gente. ¿Realmente son éstas las lecciones que queréis enseñar a un menor de seis meses de edad? El control por medio del temor y el castigo tiene consecuencias más negativas que positivas. Mejor es seguir el antiguo consejo: “No nos dejes caer en la tentación…”

Aquí entran a funcionar las diferencias de sexo. El padre, al contrario que la madre, es propenso a jugar con el niño de manera violenta y sumamente activa. La mayoría de los niños disfrutan con ello: se ríen, chillan y gritan, pero esas actividades son distintas del ping-pong. Aquí el padre es el actor; el niño es el reactor. A veces, el niño trata de continuar con esa clase de juegos: se sigue moviendo sobre la rodilla una vez que uno ha dejado de moverla. Pero aunque es divertido, esta actividad vigorosa puede excitar en demasía al niño activo. Tenéis que equilibrar estos juegos excitantes con el ritmo activo del propio niño. Los niños necesitan una mezcla de experiencias. Y esa mezcla tiene que ajustarse a lo que realmente necesita el niño.

Evolución emocional
La evolución emocional ahora significa que el niño es más capaz de distinguir tonos amables y tonos de enfado. Por esa razón, cuando usáis su nombre, no debéis usarlo sólo para reñirle. El niño aún expresa sus sentimientos con fuerza, ya sea para demostrar enfado o placer. Tanto el lenguaje corporal como la vocalización expresan placer, reconocimiento y satisfacción. Ahora no le gusta estar confinado y se lanzará a acciones negativas en cuanto esto suceda. Así sucede especialmente cuando de forma abrupta le cortáis la exploración y la libertad de movimientos, o, por razones conocidas por vosotros, pero no por el niño, le colocáis en espacios restringidos como puede ser una silla con cuerdas o ataduras.
Las diferencias individuales también se manifiestan en la forma en que manipulan la fatiga, que, en esta edad, parece ser más molesta que en los meses anteriores. Lloran, lloriquean, chillan durante largo rato. Los bebés activos tienden a expresar más sus molestias. El niño enfrenta su molestia con una serie de actos de autoestimulación ya descritos en el anterior capítulo: actividad bucal, tocándose el propio cuerpo, meciéndose y rodando.
Los bebés activos crean más posibilidades que los inactivos de tener contactos desagradables con sus padres. Tienden a excitarse más. Esto significa que los padres han de encontrar formas de calmar al niño activo mediante juegos sociales tranquilos. El inactivo, por otro lado, que tiende a estimularse a solas, puede necesitar un ambiente social más excitante.

El lenguaje
El lenguaje también se desarrolla en este período. Aunque todavía no dicen palabras, pueden responder a su propio nombre, suponiendo que lo hayáis usado.
Un importante evento lingüístico-social tiene lugar normalmente en el período entre los siete y los nueve meses: el bebé dice “da-da” o “ma-ma” o ambas palabras. En parte, esto depende de lo que le hayáis hecho imitar al bebé. En este caso, el niño imita vuestros movimientos faciales y vuestros sonidos. El infante agrupa varias habilidades así como su desarrollo físico en el dominio de los labios, la lengua y la respiración, para efectuar los sonidos deseados. Esto tiene gran efecto en los padres y, de rebote, en el niño. Os une más. Del mismo modo que os fue importante llamar al niño por su nombre para que lo aprendiese y os respondiera, ahora estáis encantados de que os llame por vuestro nombre. Sin duda, los bebés no discriminan muy bien. Aun cuando sabe que sois los seres especiales, es posible eme llame “ma-ma” a cualquier mujer y “pa-pa’ a cualquier adulto masculino. Tarda bastante en comprender que únicamente vosotros sois “papa” y “mama”. Pero, por cierto, esto no le quita nada a la emoción de sus primeras palabras.

El niño os mostrará otras señales de su creciente capacidad de pensamiento. Será capaz de utilizar una herramienta adrede a fin de lograr algún objetivo. Tal vez, un juguete que esté visible, pero que le es inalcanzable, depositado sobre una manta o sábana que él pueda empujar hacia sí. El niño, después de tantear, puede descubrir que tirar de la manta le acerca el juguete. Poco después, el bebé tirará rápidamente de la manta en cuanto le ocurra lo mismo. Ha aprendido que hay medios para llegar a los fines.
Al igual que la permanencia de objetos, el uso de herramientas muestra que un niño está organizando sus ideas. Estas son las primeras señales de la inteligencia humana.

El aprendizaje del niño a través de los juegos, presenta algunas actividades que podéis llevar a cabo para proporcionar experiencia y ver lo que puede hacer vuestro hijo. Cuando hace unas semanas que el niño ha empezado a buscar los objetos ue se le caen, intentad lo siguiente: sentaos cómo-amente con el niño en el suelo y dejadle coger un objeto, tal vez una pelota de las que hacen ruido cuando se las aprieta. Tened una manta suave a mano y alentad cariñosamente a que el bebé os entregue la pelota. Colocadla bajo la manta de manera tal que pueda ver parte de la pelota y con vuestra voz y señalando con un dedo, alentadle a ue la busque. Quizás el niño se muestre confun-ido y no busque, o puede empezar a buscar, pero interesarse en la manta y olvidarse de la pelota. Todo esto significa que todavía no ha llegado a la idea de encontrar un objeto parcialmente escondido. Hacedle jugar; mostradle dónde está; vosotros la encontráis y manifestáis entusiasmo con la voz: “¡Ah! ¡Aquí está!” Y se la entregáis al niño.
Poco a poco, empezará a disfrutar de la pesquisa y empezará a buscar incluso cuando el objeto esté totalmente escondido. Recordad que se trata de un juego, no de una lección. No hay que darle una clasificación académica. Vuestro hijo no está rindiendo ningún examen. Sólo se trata de una de las experiencias -y muchas pueden suceder naturalmente cuando el niño está solo en la cuna- que conduce al concepto de la permanencia de objetos.

El niño, al miraros, al escucharos, al ser abrazado por vosotros, sabe muy bien que miráis, sonáis y sentís de forma diferente de los demás. Pero ahora el niño empieza a mostraros que espera que aparezcáis cuando os llama o que volváis ante su vista cuando habéis desaparecido por un momento en otra habitación. El bebé fija los ojos en la puerta a la espera de que aparezcáis. Anteriormente, cuando os ibais, el bebé perdía interés en vosotros y se concentraba en lo que estuviera visible.
Podéis notar el inicio de este comportamiento de “búsqueda” si el niño está jugando con un objeto y se le cae. A esta edad, intenta buscarlo. Antes, estaba fuera de la vista, fuera de su mente. Esta conciencia de que los objetos existen aunque no se los vea es denominada “permanencia de objetos”. Se trata de un paso gigantesco en materia intelectual; sin él, sólo podemos actuar en relación con el mundo inmediato y visible. Toda la ciencia y la mayoría de las relaciones humanas dependen de esta capacidad. Significa que podéis pensar sobre el futuro y planearlo. Os proporciona seguridad: sabéis que mañana aparecerá el sol aunque ahora sea de noche.
Alcanzar este estadio maravilloso lleva tiempo y experiencias. Vuestro hijo tiene que tener experiencias con rutinas regulares, con objetos y con gente a fin de alcanzar el pleno desarrollo de este primer estadio del pensamiento. Vosotros no enseñáis específicamente la permanencia de objetos por medio de lecciones, pero sólo se la puede aprender bien si al bebé se le permite juntar varias percepciones. Es como si todo el aprendizaje y el amor de los primeros seis meses se juntase en la mente del niño en un solo gran descubrimiento.

Desarrollo intelectual
La mente del bebé, qué duda cabe, no es fácilmente comprendida. Los psicólogos sacan conclusiones especulativas a partir de lo que ellos mismos ven. Hasta cierto grado, se introducen en la mente infantil. Algo es bien claro: los bebés no piensan como los adultos, pero poseen una lógica propia. Podemos inferirlo observando lo que hacen en ciertas situaciones. Evidentemente, no les podemos preguntar por qué lo hacen, pero podemos hacer suposiciones bastante aproximadas cuando muchos niños hacen el mismo tipo de cosas en circunstancias similares. Vosotros también podéis hacerlo para tener una idea de los pensamientos de vuestro hijo. Podéis comprobar la diferencia entre vuestra forma de pensar y la de vuestro hijo por medio de sus reacciones ante vuestras entradas y salidas y ante la desaparición de juguetes y objetos. Vosotros sabéis que el no ver a una persona u objeto no significa que esa persona u objeto no existan. Pero para el muy pequeño, según parece, la ausencia física equivale a ausencia mental. Al niño le lleva bastante tiempo, alrededor de los seis meses, descubrir que la gente y los objetos existen aun cuando no los pueda ver. Debido a que los padres constituyen un objeto importante -si no os molesta que se os califique de ese modo-, en ese período empezáis a lograr una cierta permanencia en su mente.

La segunda mitad de los primeros seis meses representa un período de crecimiento vertiginoso de la conciencia que el niño va tomando del mundo, y de su capacidad para maniobrar en él y de comunicarse con él. El crecimiento cerebral es rápido, de modo que el niño aprende muchas otras cosas en estos tres meses.
Una forma de mirar lo que ocurre en ese período es usar la palabra “dominio”. El niño utiliza estos meses y, por supuesto, los siguientes, para obtener un dominio más firme tanto de su cuerpo como de su medio. Las acciones se vuelven más controladas; podréis observar una planificación primitiva, en vez de meras reacciones al entorno inmediato o a las necesidades corporales de comida y comodidad.
En otras palabras, vuestro niño se convierte en una persona más organizada, capaz de hacer que sus piernas y brazos empiecen a obedecer lo que él/ella quiere que hagan. Ahora los bebés son más capaces de estimularse a sí mismos, más capaces de percibir por medio de los ojos y los oídos lo que está sucediendo a su alrededor. A fines de los primeros seis meses de vida, el niño ya es más capaz de moverse con su propia fuerza motriz. El ritmo, sin duda, es diferente para cada niño y por esa razón, este libro no presenta cartas de progreso semanal. No uséis las fases de crecimiento que aquí describo como normas cronológicas, sino simplemente como guías.
Y recordad que existe toda otra área de aprendizaje. Se trata de que el niño aprende a sentirse bien o mal acerca de otra gente y de sí mismo. Cuando el niño supera un hito -como, por ejemplo, ponerse sólo de espaldas o gatear o sentarse, todo lo cual le proporciona mucha más libertad para ver y hacer-, ¿cómo le respondéis? ¿Qué podría suceder si le ignoráis el logro o le hacéis saber que no tiene importancia y que esperabais más de él o que lamentáis que se aleje de vosotros? ¿Ojié pasaría si no le brindáis experiencias nuevas que él/ella pueda llevar a cabo? Vuestra actitud de falta de respuesta o de respuesta negativa inhibiría su práctica de nuevas habilidades y la alegría que implican. Parte de la diversión de realizar cosas nuevas es oír los aplausos de la multitud. Shakespeare nos enseñó que “todo el mundo es un escenario”. El bebé se ve a sí mismo como una estrella y requiere la atención y el aplauso. Vuestro entusiasmo le ayudará a crear su propia autoestima. Del mismo modo que necesitaba (y aún necesita) una respuesta a sus llamadas de socorro, ahora también necesita una respuesta a sus nuevos éxitos.

A los tres meses, todo esto empieza a cambiar.  Mecerles con más vigor se vuelve más útil. Tal vez podéis equipar la cuna con elásticos mecedores en vez de ruedas de modo de mecerle con más rapidez (alrededor de un segundo por empujón), y empujar con cierta fuerza. No es una garantía, pero el ritmo y la fuerza parecen ir juntas para ayudar a los niños que se sienten molestos. Podéis intentarlo y verificarlo por vosotros mismos.
Los elásticos mecedores acoplados a la cuna también le permiten mecerse a solas. En algún momento, podréis oírle haciéndolo en medio de la noche. No es para alarmarse, pero echadle un vistazo.
Este es otro ejemplo de cómo el bebé utiliza su propio cuerpo para participar en su medio ambiente -en este caso, su cuna y hacer que éste le responda de forma placenteramente excitante o tranquilizante.

La vocalización, el hacer sonidos de vocales, empieza ahora durante el segundo y tercer mes. Como he sugerido en mi libro Baby Leaming Through Baby Play, podéis hacer juegos de diálogos. Mientras le cambiáis, es posible que el niño diga “oh” o “ah”. Podéis contestarle con el mismo sonido, sonriéndole y manteniendo un contacto visual. ¿Qué sucede? El bebé dice “oh”, vosotros “ah” y se produce una sucesión de contactos verbales. Es un juego tanto verbal como corporal. Podéis mover la cabeza cuando os toca el turno, y es posible que el bebé se mueva en vuestra dirección. Puede durar un rato, de modo que poneos en una posición cómoda cuando empezáis. Yo he llegado a jugar veinte minutos… hasta que me dolió la espalda.
¿(Este tipo de deporte verbal puede llevarse a cabo en*cualquier momento del día, durante cualquier tarea de crianza, y puede ser iniciado tanto por vosotros como por el niño. Es un gran modo de crear vinculación emocional porque se basa en esa gran capacidad humana, la capacidad de comunicarse entre sí!.

El descubrimiento de que, dada la oportunidad, el bebé elige escuchar la voz de su madre no sólo demuestra que puede aprender a controlar el hilo que haga la grabación, sino también que su necesidad esencial y básica es la voz de su madre.
Palabras
Las palabras expresan amor. El niño aún no comprende su significado, pero el ritmo y el tono de vuestra voz tienen sentido para él. Incluso en el primer mes, los bebés demuestran, escuchando y mirando, que consideran más importantes la cara y la voz de sus padres que las de un desconocido.
¿Qué ayuda le podéis brindar con la voz? Durante la crianza, podéis hablarle en voz baja, haciendo pausas como en una conversación normal. Podéis hacer preguntas, aunque no obtengáis respuestas orales, y usar vuestra voz para expresar placer o entusiasmo. Los bebés demostrarán que están escuchando y atentos por sus movimientos de ojos, cabeza y cuerpo. Conversar es distinto de conferenciar, que es un discurso unilateral, por lo general de una naturaleza informativa y ordenada. Escuchaos a vosotros mismos cuando tratáis de explicarle algo a alguien, y cuando sólo estáis manteniendo una conversación. Hay una diferencia de énfasis, volumen y ritmo de discurso. Vuestro niño también puede darse cuenta de la diferencia. Lo que aquí se necesita es suavidad; no estáis enseñando, sino manteniendo un diálogo.
Podéis hablarle al niño incluso cuando estáis a distancia. Podéis estar haciendo las tareas de la casa y vuestro niño puede estar despierto en la cuna o sobre una manta en el suelo. Podéis hablarle informalmente, describiendo lo que estáis haciendo o simplemente charlándole. Este tipo de comunica ción a distancia parece luego ayudar a los niños a sentirse menos incómodos en presencia de extraño^) cuando ya tienen nueve meses de edad. Si ahora le exponéis a palabras, personas, objetos a la distancia, es más probable que a los nueve meses esté más tranquilo, cuando la mayoría de los niños atraviesan una temporada de “miedo a los extraños.

Sin embargo, podéis arreglarle la cuna de modo que pueda aprender por medio de la vista y de su propia acción. He mencionado el uso de retratos y móviles. Ahora podéis montarle un gimnasio de cuna de modo que pueda moverse, tratar de asirlo y moverlo. Estos aparatos de cuna ayudan al niño a juntar su actividad de ojos y de manos, y a elaborar su habilidad para lidiar con el medio ambiente  que en este caso es la propia cuna y sus aparatos y nacer que éste responda a sus iniciativas. Para el niño, estos aparatos son tan divertidos como educacionales.
Si no sustituyen a los padres como interacción humana, son un buen suplemento. Es posible, tal como se ha hecho en muchos laboratorios, arreglar una cuna de tal modo que los bebés jueguen y se diviertan durante largo rato. Resulta fácil atarle la punta de un hilo al pie y la otra a una matraca y ver que muy pronto el niño aprende a provocar el sonido con el movimiento de su propio pie. Hay cunas que han sido preparadas de tal modo que los niños pueden hacer sonar discos con la voz de la madre. Estos son medios importantes con los cuales los laboratorios investigan sobre los niños. No quiere esto decir que vosotros exageréis la nota con toda clase de artefactos. Primero de todo, hay que hacer consideraciones de seguridad. Los hilos se pueden soltar y el niño tragarlos. También puede darse el caso de que le aprieten el cuello y le sofoquen. Empezad con los objetos más simples y seguros. Además, permitir que el niño se aficione en demasía a los artefactos puede lesionar una buena relación con los demás. De modo que si hien es tentador ponerle cosas porque el niño las encontrará divertidas, no exageréis en lo relacionado a lo que se puede poner en una cuna.

Cada día tiene su rutina. Mucha gente que parece tener los trabajos más interesantes y satisfactorios, dice, sin embargo, que hay días que les transcurren de forma aburrida e insípida. Eso también es verdad en el hogar. Los momentos especiales normalmente son pocos. Lo divertido de la crianza es cortado por lo que puede convertirse en hábito rutinario y obligatorio. La alimentación, la muda de pañales, el baño, etcétera, pueden convertirse en rutina. Además, debido a que el bebé sienta el ritmo (en especial la muda de pañales), la actividad puede transformarse en algo parecido a tener un jefe mandón e impulsivo. Por esa razón, los padres necesitan tiempo libre. Pero hay formas para aumentar los momentos placenteros e incluso convertir a los aburridos en oportunidades para aprender y amar.
Después de comer, tal vez ahora el niño no se ponga a dormir de inmediato. Puede quedarse alerta y despierto por espacios mayores de tiempo durante el día. Es el momento de jugar. El juego es vital para que los niños aprendan. A esta edad, vuestro juego con el niño no está basado en actividades organizadas o juegos, sino más bien en contactos corporales y visuales. Risas, parloteos, caricias, llevarle en brazos y mecerle son las formas de juego entre padres y niño en estos primeros meses. La respuesta del niño indica dónde están los límites. Muchos bebés, cuando se le satisfacen las necesidades del alimento, quieren estímulos. Y los padres son el mejor estimulante. Esta búsqueda de actividad aumenta durante el primer año, pero comienza en el segundo mes. Vuestro niño no busca la rutina aburrida ni disfruta de ella más que vosotros.
Pero no podéis ni debéis estar con el niño todo el tiempo que esté despierto y juguetón. En los juegos entre padres e hijos, existe una diferencia entre jugar con el niño e interferir en sus actividades. Debéis respetar el derecho del niño a estar solo, a estar separado de vosotros.

Nuevos alimentos
En algunas ocasiones, durante estos meses, vuestro médico os puede sugerir que introduzcáis nuevas comidas en la dieta del niño. La buena nutrición es de tremenda importancia para el eficaz crecimiento y desarrollo. Por ejemplo, la mente del niño pasa por su período de crecimiento más rápido en este primer año de vida. Si le amamantáis, vuestra leche es la mejor y más nutritiva fuente de alimentación disponible. Si vuestro hijo mama leche artificial, entonces vuestro médico debe sugerir los cambios que haya que hacer. A menudo, el médico recomienda la introducción de sólidos, pero no necesariamente dirá cuáles, o cómo ayudar al niño a ingerirlos. Lo más fácil es comprar alimentos preparados. Pero cuidado con las marcas, con frecuencia algunas llevan demasiada azúcar. Y por esa razón, a los bebés les apetece. Lo mejor aunque lleve más tiempo, es preparar la comida uno mismo. No cuesta tanto aplastar un plátano o moler judías verdes. De ser posible, hacedlo vosotros mismos y rebajad tanto los costos como la cantidad de azúcar.
A algunos bebés les apetecen las nuevas comidas y comen con ganas y facilidad. A otros no les gusta el cambio. Fijaos en vosotros mismos: ¿es vuestra dieta limitada y consistente o varía mucho? Cuando coméis afuera, ¿vais siempre al mismo si tio y pedís los mismos platos de siempre o buscáis nuevos lugares y probáis nuevas comidas? Vuestro niño no se morirá de hambre si al principio rechaza las nuevas comidas. Una introducción gradual es positiva. Variad las posibilidades hasta encontrar lo que le gusta. Y las preferencias pueden depender del sabor, la textura, el color o el olor. Los bebés pueden sobrevivir largo tiempo con leche, plátanos y suplementos vitamínicos. No hagáis un problema de este tema.
Enfocad la introducción de nuevas comidas como enfocaríais cualquier nueva experiencia para vuestro hijo. Observad sus reacciones. Poned enjuego nuestra idea del ping-pong y de la pasión. Podéis hacerle sonidos, abrir vuestra boca, sonreírle y reír mientras come. La hora de la comida debe ser un tiempo social, dedicado a disfrutar mutuamente, y no una batalla para meterle la comida en la boca. Las actitudes del niño respecto a sus padres, a la comida y hacia sí mismo están todas entrelazadas y formadas por la manera en que se manejan las actividades correspondientes.

Estos meses son ideales no sólo para ocuparse del niño, sino para introducirle en el mundo. Debido a que aprende con las miradas, llevadle a pasear para que pueda mirar otras cosas. Lo más posible es que al niño le resulte muy agradable estar en vuestros brazos o pegado a vosotros en una mochila de bebés -en especial con la cabeza levantada y sin obstáculos de visión-, mientras está rodeado por el colorido, los movimientos y los ruidos de la calle y de las tiendas. El bebé se sentirá protegido, pero también podrá explorar con los ojos y los oídos. Si le resulta demasiado, el bebé siempre puede cerrarse a todo y ponerse a dormir.
El hecho de salir de la casa también permite al niño ver a mucha gente, alguna de la cual se le acercará y le dirá algo o tratará de tocarle. Vosotros sois quienes podéis decidir si permitís que la gente se le acerque. Por la forma en que le cogéis, el bebé sabe si estáis tranquilos o tensos. Probablemente lo mejor en estos primeros meses, es dejar que los demás tengan contacto visual o de tacto, pero siempre a cierta distancia. Los bebés son sorprendentes; incluso pueden hacerle saber al desconocido si debe acercársele más o no. Un brazo alzado con la palma abierta puede sugerir un “estrecharse las manos”; cuando desvían la mirada siempre quieren decir, “Manten las distancias”. Vosotros podéis percibir estas señales y sentirlas en el cuerpo del niño. Seguid sus señales y tranquilizaos.
¿Recordáis el juego de “Adelante y atrás”? Quizá vuestro hijo no responda cómodamente a nuevas experiencias. Pero necesita tenerlas. Necesita familiarizarse con el mundo. Puede ser que tengáis que ir despacio, pero no elijáis lo que parece el camino más fácil: quedarse en casa y sobre-proteger al niño. Le podéis demostrar mejor vuestro amor ayudándole a adaptarse a nuevos ambientes y nueva gente si lo introducís de un modo cómodo, relajado y seguro. El contacto físico al tenerlo en brazos o cerca vuestro será necesario para darle protección y seguridad.

¿Cuándo podéis salir y dejar al niño con una desconocida? A veces, existe una tendencia a proteger demasiado al primer hijo. Ese es el camino seguro al agotamiento y a la frustración. Las breves separaciones no son perturbadoras, así como no son deseables las separaciones prolongadas entre los cuatro y las doce semanas de edad. El niño está elaborando una relación y, aunque no necesariamente lo demuestre, ha aprendido a esperar cierto comportamiento de vuestra parte. Ha descubierto que ciertas acciones suyas provocarán a su vez acciones de vuestra parte. Un intervalo prolongado en ese proceso en desarrollo debe ser evitado. Unas pocas horas de ausencia no tienen importan cia; un fin de semana puede tenerla.
Incluso si salís una noche (y debéis hacerlo), es importante dar instrucciones a la babysitter. Vuestra sustituta necesita saber cuáles son las normas del juego. Demostradle y decidle cómo debe responder a vuestro bebé, cómo debe tocarle, arroparle y cuidarle. Enseñadle cómo convertir una muda de pañales en un intercambio de señales. Tratad de crearle a vuestro hijo una situación que continúa incluso cuando estáis ausentes.
Considerad las posibilidades de crear un grupo de ayuda mutua en vuestro barrio, si allí hay otros padres con hijos pequeños. Una cooperativa es especialmente útil cuando pensáis salir un rato. Otros padres en circunstancias similares pueden comprender mejor vuestras necesidades y las del niño, y podéis pasarlo bien compartiendo ideas en un pequeño grupo. Asimismo, ahorraréis dinero o podréis salir más a menudo. Las cooperativas son menos útiles si tiene que haber una separación prolongada porque otra familia quizá no pueda asumir la responsabilidad de una crianza durante largo tiempo.
Aunque una separación prolongada (varios días) puede ser inesperada o fuera de programa, a veces hay emergencias. Es útil tenerlo previsto. Buscad a alguien de confianza y enseñadle vuestra forma de hacer las cosas. Dejad que el niño se familiarice con esa persona; incluso llevadle a su casa. Empezad pronto este “entrenamiento de familiaridad” de modo que si ocurre algo inesperado durante ese primer año, ya tenéis una manera de enfrentar el problema. Esto es importante para todos los bebés, Pero en especial si el temperamento de vuestro hijo requiere una atención especial. Tratad de encontrar a alguien idóneo para vuestro niño. Estudiad su actitud, su nivel de actividad y ritmo para no exponeros luego a problemas con el niño.

Debido a que el niño no puede hablar y tiene formas limitadas de expresar sentimientos, puede expresarlos de manera más rotunda de lo que esperáis normalmente. Esto es especialmente real cuando se trata de sentimientos negativos enfado, molestias, incomodidad. Pueden tender a produciros una reacción negativa, pero hay que recordar que forman parte del equipo de supervivencia del niño; son elementos incorporados para obtener una respuesta de vuestra parte. Vuestra reacción ayuda al niño a obtener otros medios menos mo1 stos y más maduros. En caso que ignoréis estas eñales, puede suceder que se interrumpan por agotamiento físico del niño, pero eso no ayuda a su crecimiento. La reacción represora o punitiva que deja en libertad de acción a vuestro enojo o frustración, no sólo puede incrementar el llanto y el pataleo, sino que también puede enseñar lecciones negativas a vuestro niño. La comunicación funciona en dos direcciones. El niño no sólo está aprendiendo a comunicaros cómo se siente, sino que vuestra respuesta le enseña lo que vosotros consideráis   la forma correcta de reaccionar. Aprende que si bien reaccionáis, vuestra reacción Punitiva aumenta   la   incomodidad. También puede aprender que el mundo no es un lugar cómodo. Y que por medio de la fortaleza y del poder, uno se puede imponer y dominar al otro. Probablemente, eso no es exactamente lo que pretendéis enseñarle a esta edad tan temprana.
Estos dos meses os ofrecen oportunidades de aprender sobre vuestro hijo, tal como sucediera durante el primer mes, pero también tendréis oportunidades para influenciar el desarrollo de vuestro hijo en lo referente a conocimiento y amor. Hay cosas que podéis hacer, siempre recordando que vuestro hijo es especial, para hacer más agradable la vida familiar y para proporcionar medios a vuestro hijo a fin que utilice su creciente capacidad de lidiar consigo mismo y con el mundo.

El niño aún continúa mejor capacitado para expresar molestias que placer, pero eso tal vez se deba a que todavía es tan incapaz de satisfacer sus propias necesidades. El haceros saber que está incómodo es básico para su supervivencia: el haceros saber que, a esta edad, está contento, no lo es.
Hasta casi fines del primer mes de vida, el llanto del niño es fundamentalmente una señal de molestia que significa hambre o dolor. El llanto del llamado niño colérico es de volumen y tono irregulares. Tiende a irritar al escucha. El llanto más corriente es más rítmico. Pero en este período, el niño desarrollará un llanto nuevo: una señal para llamar la atención. No está muy claro cómo podéis daros cuenta del significado del llanto de vuestro niño, pero la mayoría de los padres pueden distinguir entre el de hambre y el de dolor. El llanto
para llamar la atención, si bien no es crucial para a supervivencia física, es importante de cualquier modo. ¿Recordáis la necesidad del niño de hacer un impacto en su medio ambiente? ¿Recordáis que vuestro niño también está empezando a aprender que estáis separados de él? Juntad estas dos nociones y podréis ver que un llanto de llamado de atención es una señal de envergadura. Es un pedido de ayuda. La ayuda necesitada no es comida ni muda de pañales ni sueño. La ayuda necesitada es saber que vosotros estáis allí y que acudiréis cuando se os llame. Se la puede considerar como una necesidad de confianza y seguridad.
Asimismo, el niño expresa infelicidad por medio de pataleos, gemidos, lloriqueos o poniéndose rígido cuando está en vuestros brazos. Estas señales son como palabras para vosotros. Observadlas cuando ocurren y os dirán algo acerca del desarrollo de vuestro hijo. Pueden suceder cuando os separáis del niño; el mejor ejemplo es cuando lo ponéis en la cuna. Si comprendéis que es el único modo que tiene el niño de expresar infelicidad, podréis reaccionar de una forma más relajada.

El niño empieza a resolver problemas simples: “¿Cómo consigo que venga papá o mamá?” “¿Cómo hago para meterme esa cosa en la boca?” Pero la respuesta a estas preguntas no siempre tiene que provenir de vosotros. El niño va descubriendo que esta semana puede hacer algo mejor que la pasada. La perfección de su capacidad motriz hacer que el cuerpo haga lo que el niño quiere- es sumamente satisfactoria y placentera. Por esa razón, el niño pasa gran parte de su tiempo de vigilia en acciones motrices. No sólo está aprendiendo dónde termina su cuerpo y empieza el mundo, sino qué poder tiene para conseguir que le respondan su propio cuerpo y el mundo en general. El niño descubre estas actividades y las disfruta cuando con ellas puede producir un efecto. Quizá por esta razón la actividad de la mano y luego el pulgar en la boca, dura tanto tiempo: el niño ha encontrado un acto placentero que puede realizar en cualquier momento.
Lo que resulta estimulante no es simplemente la presencia de personas u objetos, sino la relación que el niño descubre entre sus acciones y las acciones de la gente y de los objetos. Las acciones que le muestran al niño que puede hacer suceder cosas son acciones poderosas y estimulantes. Lo que está sucediendo es que el niño está haciendo acciones innatas -rooting, asir, mamar, mirar, escuchar- y las está poniendo juntas. Realiza combinaciones de esas acciones. Asir y mirar y mamar, por ejemplo, van juntas en la acción de objeto hacia la boca y dentro de ella. Aunque los movimientos son torpes, la práctica los va transformando en más duchos y eficaces. El niño practica no sólo porque el resultado (por ejemplo, meterse lo que sea en la boca) es placentero, sino porque también lo es el desarrollo de una creciente habilidad. En esas actividades, queda basada la competencia y el sentido de competencia.
También el niño está creciendo en otra clase de capacidades: la expresión de sentimientos. Alrededor de los dos meses, vuestro niño empieza a ser capaz de haceros saber que está contento. Hasta ese momento, podía comunicar su incomodidad por medio de llantos y pataleos, pero carecía de una forma clara de expresar placer. Los murmullos, los barboteos y los sonidos ininterrumpidos de vocales, más tarde la sonrisa social, son todas señales externas de deleite.

Durante estos dos meses, lo más probable es que los niños protesten cuando se les acuesta. Sin duda, el momento culminante de esas protestas (lloros, pataletas) ocurre poco antes de cumplir los tres meses. Algunos niños empiezan a protestar cuando se los deja a solas en una habitación alrededor del segundo mes de vida. Esa objeción aumenta con la edad, al menos, durante el primer año de vida. La mayoría de los bebés no protestan cuando se les deja con personas que no pertenecen a la familia íntima hasta que pueden ver a sus padres como separados de los demás adultos.
Los niños demuestran tener conciencia de la gente cuando devuelven la sonrisa. La sonrisa so-pal, producida por contacto visual y la sonrisa de la otra persona, es un acontecimiento fascinante Para los padres. Se vuelve aún más fascinante cuando resulta evidente que el niño os conoce y que no le está sonriendo a cualquiera, sino a vosotros en especial. Se trata de un fuerte elemento positivo para la creación de la relación. Casi no hay nada que le iguale, salvo la primera palabra de vuestro niño. Demuestra que ella o él es consciente de vosotros y que está en una relación especial con vosotros. Una parte esencial del ser humano parece ser el deseo de producir un efecto en el mundo. Hasta cierto punto, todos nosotros tratamos de influenciar lo que ocurre a nuestro alrededor. Aprendemos y tendemos a repetir esas acciones que nos demuestran que hemos causado un impacto. Nuestro folklore y nuestra literatura están llenas de lemas que nos dicen el modo de dominar o cambiar el comportamiento de los demás. Todos hemos leído que “una respuesta amable alejó la furia” o “No hagas a otros lo que no deseas que te hagan a ti”. Vuestro niño también es un ser humano y empezará a demostraros que también a él le apetece tener eco en el mundo (vosotros y los objetos); y que está más dispuesto a aprender cuando el mundo reacciona ante sus esfuerzos. Ya habéis notado la anticipación -la boca abierta, lista para ser alimentada- como una señal de aprendizaje. Otra señal es la atención a vuestra presencia, a las voces. Vuestro niño está sintonizado con vosotros porque vuestra respuesta a sus acciones le comunica que él o ella posee la influencia necesaria para relacionarse con el mundo.

Conociendo a los padres
En estos meses, los niños toman más conciencia de la gente y de los acontecimientos. Demuestran J3na creciente conciencia social de varias maneras. El niño os deja saber que anticipa que le van a alimentar haciendo movimientos de boca cuando aparecéis para alimentarle. Esto demuestra que el niño ha aprendido a relacionar vuestra presencia a ciertas horas con el hecho de la alimentación.
Asimismo, el niño muestra por medio de cambios de actividad, expresiones faciales o formas de movimiento que puede diferenciar entre gente y obietosJPor lo general, a fines del tercer mes, un bebé conoce la diferencia entre su madre y la demás gente, y responde de modo diferente a su voz y presencía^Algunos bebés parecen capaces de hacer esto ya en el primer mes. Probablemente, esta cuestión de tiempo depende tanto de su propio temperamento como del tipo de experiencias que ha tenido. No hay ninguna razón para apresurar este reconocimiento ya que todos los bebés normales lo llevan a cabo antes de cumplir los seis meses de vida. Sólo se trata de otra señal de las diferencias individuales de los niños. Mi uso del término “madre” no excluye al padre ni a la otra gente que pueda ayudar en la crianza. La mayoría de las investigaciones han observado a niños y madres. A medida que haya más padres activos en la crianza y que más niños sean cuidados por gente ajena a la familia, podemos predecir que el niño se vinculará con ellos y tendrá conciencia de quiénes son. Por cierto, sabemos que los niños pueden estar vinculados con varios adultos, aunque su vinculación con uno de ellos es normalmente más intensa que con los demás.
El mismo comportamiento que os dice que vuestro hijo sabe que la gente es diferente de los objetos, y que la Madre, el Padre o su principal cuidador, es una persona especial, también demuestra que el niño está empezando a darse cuenta de que él o ella es una persona separada. Los bebés realizan este proceso cuando reaccionan ante el hecho de estar solos, ser recogidos en brazos, puestos en la cuna o pasados de una persona a otra.

El niño tratará de descubrir qué (o quién) está haciendo ruidos. Muy pronto empezará a reconocer vuestra voz cuando estéis en su habitación.
La creciente capacidad de los bebés de controlar la cabeza y el tronco les ayuda a aumentar el uso de los ojos y el oído. Hacia fines del tercer mes, la mayoría de los niños pueden alzar las cabezas para mirar en derredor cuando están echados de espaldas y pueden alzar el tronco. Esto les permite mirar en derredor, relacionar la visión y los sonidos y explorar su medio ambiente.
Junto con el creciente control de la cabeza, se produce un aumento de capacidad de hacer trabajar conjuntamente a ojos, manos y boca. La coordinación no es muy perfecta al principio y sólo se lima en los meses siguientes. Antes de esta coordinación, cuando el niño os cogía el dedo o cualquier cosa que pusierais en su palma, casi no existía el menor esfuerzo por llevar la mano a la boca con el objeto asido. Ahora veréis que empieza a examinar las cosas probándolas. ¡ Toda va a parar a la boca! Sin casi excepción, vuestro niño probablemente abra la boca como si fuera en anticipación de meterse en ella cualquier objeto que ve a mano. ¡No es de sorprender que Freud haya denominado a la infancia como el período oral! La boca del bebé es su zona más sensible para aprender por medio del tacto, y el niño la usa sin cesar. No se trata de que se esté haciendo el gracioso cuando usa la boca, tampoco de que desobedezca a propósito vuestras indicaciones y desafíe vuestros esfuerzos físicos por detenerle cuando se quiere llevar a la boca objetos potencialmente peligrosos o sucios. Se trata de que los niños aprenden por la sensación que las cosas les hacen en la boca. Y ese aprendizaje empieza en este período.
Esta rutina de objetos a la boca es otra manera por medio de la cual vuestro niño aprende que ella o él es algo diferente a los objetos y personas que rodean su cuna. No sólo se lleva a la boca los objetos externos, sino también partes de su propio cuerpo. Chupar o lamerse la propia mano produce una doble sensación: en la mano y en la boca. De este modo, el niño descubre que la mano le pertenece, pero que el pezón o cualquier otro objeto está aparte de él. Chupar del biberón o del pezón de la madre produce un tipo de sensación placentera en la boca. Chupar objetos sólidos produce otra sensación. El pie en la boca, por ejemplo, un truco más complicado que luego hace su aparición, también ayuda al niño a tener una noción de lo que pertenece al propio cuerpo. Si veis estos actos como prueba de la creciente capacidad de vuestro niño para distinguir el mundo, podéis tranquilizaros y disfrutar de su presencia, siempre que mantengáis alejada de él toda cosa que sea peligrosa.

Señales de desarrollo
En vez de describir los obvios aumentos de peso y altura, miremos a lo que en el comportamiento del niño demuestra conciencia del mundo, disposición para aprender y responder y capacidad de comunicar necesidades y sentimientos.
El comportamiento de vuestro niño demuestra que él o ella está haciendo esa pregunta mediante el uso de ojos, oídos, boca, manos y todo su cuerpo. Continúa el aprendizaje con la mirada. El niño mira más. Divisa y sigue a un objeto en movimiento si no está demasiado lejos, primero siguiéndolo en una línea derecha horizontalmente; luego, alrededor del mes o un poco después, de arriba a abajo; y entonces una semana o algo después, en círculo. El niño demuestra una preferencia por objetos móviles en vez de fijos, por objetos tridimensionales en vez de bidimensionales. El o ella puede preferir objetos azules o rojos en vez de grises, y los tonos brillantes en vez de neutros. Casi una tercera parte de su tiempo tranquilo de vigilia está dedicado a mirar en derredor.
Pero vuestro niño también está aprendiendo mirándose a sí mismo. Empieza a mirarse las manos cuando se mueven dentro de su radio de visión. Hacia fines del tercer mes, el niño realiza activos esfuerzos por contemplarse las manos. Los objetos móviles son más interesantes que los fijos. Y aquellos que él o ella misma puede mover y controlar (las manos) le resultan aún más fascinantes. El bebé que es activo e intenso puede acompañar este esfuerzo por mirarse las propias manos con gruñidos, movimientos de pies y movimiento general del cuerpo. Todo parece funcionar al unísono, pero podréis notar que el esfuerzo principal está en la exploración de las manos por medio de los ojos.